李家昶(中排左二长者)与家人在美国合影 。
在父亲的一手安排下,师从曾国藩的李鸿章21岁中举人,24岁考取进士,年纪轻轻就进了翰林院 。曾国藩“打掉牙齿和血吞”的处世原则,对李鸿章的性格影响很大 。更为重要的是,李鸿章创建淮军之初,曾国藩给予了极大的帮助,直接把八营湘军给李鸿章统领,这也是李鸿章创建淮军的班底 。之后,淮军成了李鸿章发家的本钱,也是李鸿章在官场青云直上的根基 。他是这支军队的绝对领导,淮军就是“李家军” 。
1870年,李鸿章凭着赫赫战功和淮系集团的支持,当上了最有实权的直隶总督兼北洋大臣 。他在这个位子上一坐就是25年,是清代担任此官职时间最长的 。在此期间,他显露出与大清国绝大多数官员的不同之处:对国外的科学技术和国内的经济活动十分感兴趣 。李鸿章创造了许多“第一”:中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代军校、第一支近代海军舰队……1874年,他被授予文华殿大学士,1894年又被授予三眼花翎,被梁启超尊为近代史上“当时中国第一人” 。
1874年,李鸿章提出“外须和戎,内须变法”,但由于时代和个人的局限,“和戎”与“变法”都归于失败 。李鸿章代表清政府与列强签订了一系列不平等条约:《中英烟台条约》、《中法新约》、《马关条约》、《辛丑条约》……从此背上了“卖国贼”的骂名 。
1901年,李鸿章在“老来失计亲虎豹”的悲愤中病逝 。他死时“双目犹炯炯不暝” 。弥留之际,老泪纵横,留下遗诗:“劳劳车马未离鞍,临事方知一死难 。三百年来伤国步,八千里外吊民残 。秋风宝剑孤臣泪,落日旌旗大将坛 。海内尘氛犹未靖,诸君莫做等闲看 。”哀怨沉痛,令人扼腕!李鸿章死后近10年,他为之操持一生的大清王朝也随之灭亡 。
一人“发迹”,全家沾光
不过,在李鸿章得势之时,李家兄弟多多少少都沾了光 。李鸿章兄妹八人,他排行第二 。大哥李翰章官至两广总督,是李鸿章及淮系集团的坚定后援 。
据宋路霞所著的《李鸿章家族》记载,李家真正发财的是老四李蕴章和老五李凤章 。老四李蕴章因为有眼疾,除了在他大哥的衙门里短期做过事外,基本上是在安庆全力以赴置办家业,是个安庆城里的大财主 。此人眼虽不明,心却雪亮 。他能两只手同时打算盘;要是造房子,只要背着手绕着地基走一圈,就能算出需要多少材料,需要多少工时了;要是买地,他只要到地边走一走,就能闻出地里的“地气”,知道是否能出粮食 。他买下了太平天国时期的英王府,也就是曾国藩收复安庆后的两江总督衙门,还买了遍布全城的几十处房子,其家业之大,李鸿章也望尘莫及 。
【李鸿章后代中三位是亿万富翁李鸿章后人现状】老五李凤章对政治和军事没有兴趣,早年曾在曾国藩手下干过后勤,此后全部精力都放在做买卖上,也是个“闷声发大财”的人 。他经营过地产、商贸和典当行等,拥有了大半个芜湖,在李氏兄弟中算是首富 。他们虽然没有怎么涉足晚清官场,但毕竟都是北洋大臣兼直隶总督的亲兄弟,捞到了由这位大官哥哥带来的许多好处 。
联姻成就庞大家族网络
李鸿章生前共有两任正室夫人 。1845年,他按照家人安排与周氏联姻,直至1861年原配周氏去世 。之后,李鸿章娶了安徽太湖一个著名书香之家的千金赵小莲 。赵小莲的祖父是清嘉庆元年的状元赵文楷 。自赵文楷起,赵氏祖孙四代进士 。原政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初也出身于这个赵氏家族,是赵小莲的侄重孙 。
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