【在神话里地位不高的玉皇大帝为何成了众神之王?】导语:而在国家信仰层面站不住脚的玉帝上帝 , 在民间信仰中却扎下了根 , 民间认为他才是总管三界十方、神鬼世界的王者 。在《西游记》中 , 玉皇上帝的尊号是“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝” , 如来佛、“三清”、四大天师、西王母、东华帝君等都是玉皇上帝的属下 。民间又称玉皇上帝为“昊天金阙至尊玉皇上帝” 。
在中国古代 , 国家信仰的最高神是昊天上帝 , 民间信仰的最高神是玉皇上帝 。这个玉皇上帝 , 其名号来自道教的玉皇和原始信仰的天帝 , 其出身来历则是释迦牟尼成佛故事的翻版 。
玉帝信仰兼收 , 并蓄超越众神
很多人都知道 , 在我国民间影响最大、地位最高的天神 , 既不是历代朝廷所奉祀的昊天上帝 , 也不是佛教的释迦牟尼如来佛和道教的“三清”(元始天尊、灵宝天尊、太上老君) , 而是出现在《西游记》中那位姓张的玉皇上帝(俗称玉皇大帝) 。
若论资历 , 玉皇上帝和昊天上帝、如来佛、“三清”相比 , 自然比不上他们 , 可以说只是小字辈 。我国自殷周乃至更早以前 , 就有上帝的观念 , 佛祖延生于公元前600多年 , 在东汉时已传入中国 , “三清”中的太上老君是春秋时期的人物 , “三清”的组合也于南北朝时完成 。而玉皇上帝的正式亮相 , 是在唐宋时期 。
身为小字辈的玉皇上帝 , 为什么后来在民间信仰中能超越众神 , 成为天上的帝王呢?这是因为民间将国家信仰、佛道信仰都集中在玉皇上帝身上 , 从名称、身世等方面兼收并蓄 , 把他打造成至高无上的众神之王 。
“玉皇”之称文雅常入诗
从“玉皇上帝”这个名称 , 就可以看出这位民间最高神和原始的天帝及道教神的“亲缘”关系 。在中国古人心目中 , 天和上帝是一体的 , 上帝就是天的代称 。在先秦文献中 , 常称天为帝、上帝、皇天、皇天上帝、昊天上帝等 , 古代帝王祭祀上帝 , 其实就是祭天 。不过早期的天帝只是一个抽象的概念 , 自汉代以后 , 随着社会组织日趋复杂 , 社会分工越来越细 , 天帝的形象和名称也产生了变化 , 如西汉的五方帝和太一神 , 东汉的五感生帝 , 皆具上帝的职能 。东汉末年又以北极星为天皇大帝 , 总领天地五帝群神 。但历代国家的祭天大典 , 仍以祀皇天上帝(或称昊天上帝)为主 。而民间所信奉的玉皇上帝 , 其原型之一就是天帝 。
玉皇、玉帝之称 , 源自道教 , 最早见于梁陶弘景的《真灵位业图》 。但在《真灵位业图》中 , 玉皇、玉帝地位不高 , 仅被列为玉清境元始天尊属下诸神 , 玉皇道君居右位第十一神阶 , 高上玉帝居右位第十九神阶 。也许是因为玉皇、玉帝之称听起来很文雅 , 到了唐代 , 人们很喜欢用这两个名称称呼天帝 。尤其是文人雅士 , 常常以玉皇、玉帝入诗 , 以代称天帝 。如韦应物《学仙》诗中有“存道亡身一试过 , 奏之玉皇乃升天”的诗句 。白居易在《梦仙》诗中吟道:“仰谒玉皇帝 , 稽首前致诚 。”李白、杜甫、韩愈、柳宗元等诗人也常在诗中吟咏玉皇 , 描绘其壮丽天宫、随侍群神 。久而久之 , 约定俗成 , 民间便将传统信仰中的天帝和道教神中的玉皇合而为一 , 虽然唐代还未正式出现玉皇上帝的称呼 , 但唐人心目中的玉皇已与后世所描述的玉皇上帝没什么两样了 。
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