尚方宝剑真能斩昏君?它的力量怎么来的?

电影《九品芝麻官》里李公公被包龙星手持尚方宝剑所逼迫,喊到:“本朝开国以来从未听说过有尚方宝剑,你这是什么剑?”
周星驰的电影虽然以无厘头著称,这一段话却是符合历史事实 。有明一代,受赐尚方宝剑的帅臣不在少数,清朝却从未对出征的将帅颁赐过尚方剑 。
尚方剑一词,最早出自《前汉书·朱云传》,汉朝大臣朱云对汉成帝上奏说:“臣愿赐尚方斩马剑,断佞臣一人以厉其余 。”不巧他说的正是汉成帝的老师张禹,结果没能得到尚方剑反而被喝令拖出去 。
朱云于是死死抱住了殿前的栏杆不肯走,把栏杆都抱折了 。留下一段朱云抱槛的故事,这是多余的话 。
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朱云所说的尚方剑,就是尚方生产的宝剑 。尚方是从秦代开始设置的,专门为宫廷造办器物的机构,由令秩六百石的尚书令统领,制造御用刀剑、武器、钟鼓、壶盏等一切应用之物 。
汉代尚方分为左中右三尚方,以改造造纸技术著名的中常侍蔡伦就曾经担任过尚方令 。专门为汉和帝监造尚方剑,蔡伦监督制造的剑和各种武器都非常精巧坚固,成为了后世遵循的模板 。
自然,尚方署制造的宝剑,是皇帝御用之物,文武百官至多是见过尚方剑的模样,想要使用却是犯了期君大罪 。
蔡伦监制的宝剑,成为日后名臣大将争相争夺的名品,汉之古剑,其名蔡伦,成为绝世名剑的象征 。在李约瑟博士将四大发明一词发明之前,蔡伦在书生武将的心目中多半是干将一型的铸剑大师,而不是摆弄渔网破布头的发明家 。
反过来说,如果皇帝能够颁赐尚方剑给臣子,代表着对臣子的绝对信任 。汉代皇帝就把尚方剑赐给将要出征的统帅,用来代表将帅在前线临阵杀伐的特权 。《后汉书·彭宠传》里说朱浮对光武帝上奏:“前吴汉发兵时,大王遗宠以礼必剑 。”
《冯异传》里记载“赤眉延岑暴乱三辅,以异为征西将军讨之 。车驾送至河南,赐以乘舆,七尺玉具剑 。”这里的礼必剑和玉具剑显然都不是真正的武器,而是代表将帅权威的礼仪用具 。
历代多把尚方剑看作是皇权的象征,宋代《武经备要》记载:“本朝之制,大将每出讨,皆给御剑自随,有犯令者,听其专杀 。”宋辽金三朝均有颁发尚方剑给统帅,给予其诛杀违反军令者特权的记载 。
但此种特权显然并不受到统治者欢迎,使用尚方剑的权力也受到朝廷严格监督 。另外,御赐宝剑是出征武将的专属特权,类似评书里包龙图那样手持尚方宝剑诛杀奸邪的,只是无知文人的脑补,是完全不符合真实历史的 。
到了元朝,皇帝索性将阵前专杀权力收归朝廷,不允许大将在前线随意处置 。尚方剑沦为皇帝赏赐大臣的一种荣耀 。元世祖时 。道士张留孙以医治皇后病疾有功,被元世祖称呼为上卿,除了专门为他修造道宫之外,还特别命令尚方铸造宝剑以赏赐 。
真正复活尚方剑的专杀特权,并将之发扬光大的是明朝 。明代大将出征皆受节钺,由皇帝戎装坐殿,亲自颁发 。明代后期,更是以”(尚方剑)剑、敕(出征的敕令)、印(兵符)“三者作为统帅权的代表 。
明末大将袁崇焕借尚方剑之名杀死皮岛总兵毛文龙,利用的是明朝对于尚方剑权力的模糊定位,最后也成为皇帝忌惮袁崇焕的开始 。
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现在说一说清朝 。清朝的趋势是君主排除贵族和文武官员专权独擅,在明朝时代表将帅独立指挥权的尚方剑成为清朝皇帝的忌讳 。有清一代,从未出现过将帅受赐尚方剑的案例 。
所以《九品芝麻官》里李公公一眼看穿包龙星拿的是明朝的剑,也是一个学识不一般的阴阳人 。