《红楼梦》中的清明节习俗:红楼梦中人如何过清明

《红楼梦》几乎就是一部旧时生活的百科全书,书中对贾府过四时佳节均有描写,清明节当然也不例外 。清明节过去在民间被称为鬼节,不是什么欢乐的节日,而是传统祭祀亡魂的日子,因此书中描写清明节生活的故事情节,也主要写了两个祭祀活动 。集中表现在第五十八回《杏子阴假凤泣虚凰茜纱窗真情揆痴理》中 。
一个是贾琏、贾蓉分别代表东西两府的“年例祭祀” 。书中写道:“可巧这日乃是清明之日,贾琏已备下年例祭祀,带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸;宁府贾蓉也同族中人前往各处祭祀 。”贾府逝去先人的灵柩寄存在铁槛寺,故贾琏领着几个弟弟要到这里烧纸祭奠 。书中对此活动的描写点到为止,没有细表 。
【《红楼梦》中的清明节习俗:红楼梦中人如何过清明】另一个是藕官烧纸祭祀“死了的药官” 。书中交代:“因宝玉病未大愈”,故不曾随贾琏去铁槛寺 。饭后发倦昏昏欲睡,袭人劝他“天气甚好,你且出去逛逛”,宝玉只得拄了一支杖,靸着鞋,走出院来 。忽见一股火花从山石那边发出,将雀儿惊飞 。只听外边有人喊道:“藕官,你要死!怎么弄些纸钱进来烧?我回奶奶们去,仔细你的肉!”
宝玉听了,益发疑惑起来,忙转过山石看时,只见藕官满面泪痕,蹲在那里,手内还拿着火,守着些纸钱灰作悲 。宝玉忙问道:“你给谁烧纸?快别在这里烧 。你或是为父母兄弟,你告诉我名姓,外头去叫小厮们打了包袱,写上名姓去烧 。”藕官辩解说是替黛玉烧的字纸,老婆子拿出灰烬中的残余作证,藕官无言可对,场面尴尬 。
书中继续写道:老婆子对藕官不依不饶,要回当家二奶奶处理藕官 。宝玉反替藕官遮掩,说“我昨夜做了个梦,梦见杏花神和我要一挂白钱,不可叫本房人烧,另叫生人替烧,我的病就好的快了 。所以我请了白钱,巴巴的烦他来替我烧了,我今日才能起来 。偏你又看见了!这会子又不好了,都是你冲了,还要告他去?”老婆子借梯下驴,此事遂不了了之 。
老婆子走后,宝玉细问藕官为谁烧纸?藕官再难隐瞒,含泪告诉宝玉,“我也不便和你面说,你只回去,背人悄悄问芳官就知道了 。”晚上宝玉偷问芳官,方知“他祭的就是死了的药官儿 。”因为在戏班子中“他是小生,药官是小旦”,唱戏时经常“扮作两口儿”,倒像真的一样儿 。后来两个竟是你疼我,我爱你 。“药官儿一死,他就哭的死去活来的,到如今不忘,所以每节烧纸” 。
且不说藕官和药官这段情种孽缘,回过头来再看书中所写的清明节景色 。宝玉进园时,从沁芳桥一带堤上走来 。只见柳垂金线,桃吐丹霞 。山石之后,一株大杏树,花已全落,叶稠阴翠,上面已结了豆子大小的许多小杏 。宝玉因想道:“能病了几天,竟把杏花辜负了!不觉到‘绿叶成阴子满枝’了!”忽有一个雀儿飞来,落于枝上乱啼 。宝玉又发了呆性,心下想道:“这雀儿必定是杏花正开时他曾来过,今见无花空有叶,故也乱啼 。
写这段文字时,笔者正面对窗外漫天飞雪,银装素裹,与《红楼梦》书中的清明节“绿叶成阴子满枝”景色恰成鲜明对比 。笔者居住在塞外,清明节仍是冰天雪地;就是北京一带吧,清明节时也不可能“柳垂金线,桃吐丹霞” 。《红楼梦》书中所写的清明节景色,只能是江南景物 。书中说宝玉见园中众婆子“各司各业,皆在忙时:也有修竹的,也有树的,也有栽花的,也有种豆的,池中间又有驾娘们行着船夹泥的,种藕的” 。正是江南清明农事 。
《红楼梦》书中的清明节,只写了这两桩祭祀事宜,因为清明节毕竟是民间传说的鬼节嘛,也不好把其它美好的故事写在这天 。有的红学家撰文说,书中黛玉葬花反映的是清明习俗,这是胡乱附会 。黛玉葬花在“祭饯花神”的芒种节,距离清明节要延后两个月呢 。还有的红学家说,《红楼梦》第七十回写姐妹们放风筝,应该是清明节的故事 。清明节民间有放风筝习俗,但放风筝不一定就在在清明节 。书中只说姐妹们放风筝是“时值暮春之际”,并没有说在清明节 。