权臣蔡京乱铸当十钱导致北宋通货膨胀( 二 )


六十二年前,即宋仁宗康定元年(公元1040年),宋军攻打西夏,陕西供应军费不足,所以奏请朝廷铸造大铜钱与小平钱并行,大铜钱以一兑十 。此后,又造折十铁钱,引发民间盗铸,于是钱法大乱 。朝廷经过频繁调整钱法,方才逐步平息了钱法的混乱 。此时,蔡京采用陕西大钱的形制铸造折十钱,是为托借祖制,取得货币改制合法性 。
折五钱铭文“圣宋通宝”,折十钱铭文“崇宁重宝” 。从出土文物看,“圣宋通宝”数量极少,其原因是铸行不久之后便改铸“崇宁重宝” 。北宋时期铸行虚币大钱,多采用“折”字表示其折合的,例如折二钱、折五钱等 。宋徽宗时期铸行“崇宁重宝”,最初便被称为“折十钱” 。崇宁二年(公元1103年)十月,宋徽宗下令将“折十钱”改称“当十钱” 。《皇宋通鉴长编纪事本末》载:“诏改折二、折十并作当二、当十称呼” 。陆游《家世旧闻》卷下亦载:“初,熙宁间铸折二钱,故崇宁大泉始亦号‘折十’,已而群阉谓徽宗乃神宗第十子,而‘折’非佳名,遂称当十,已而遂降旨云 。”“崇宁重宝”铸行初期曾经被称为“折十钱” 。但是,宦官们认为宋徽宗是宋神宗的第十个儿子,将新铸行的“崇宁重宝”称之为“折十”,是非常不吉祥的 。所以,宦官们建议将其改称为“当十钱”,朝廷便下旨改变了它的称呼 。严格来说,“崇宁重宝”在崇宁二年诏改之前,应被称为“折十钱”;在崇宁二年诏改之后,便应被称为“当十钱” 。但是,各种文献记载中多有混淆 。
宋徽宗的整顿措施
与王安石的遭遇类同,蔡京的做法也遭到朝野众人的发对 。但是,蔡京此时当权,大家反对也没有用 。崇宁五年(公元1106年)二月,天上出现彗星,有人乘机上书,指责蔡京的过失,蔡京被罢免了宰相的职务 。不过,百姓盗铸当十钱的情形依旧未见好转,群臣纷纷上书批评当十钱 。御史大夫沈畸上书说:
小钱便民久矣,古者军兴,锡赏不继,或以一当百,或以一当千,此权时之宜,岂可行于太平无事之日哉?当十鼓铸,有数倍之息,虽日斩之,其势不可遏 。
长期以来,百姓使用小平钱是很方便的 。古代发生战争的时候,朝廷发行虚币大钱,一个可以当一百个,或者当一千个,这种措施只是权宜之计,怎么能够用在太平无事的年代呢?铸造当十的大钱,可以获得几倍的利益 。铸造大钱的利益如此巨大,百姓自然盗铸 。在这种情况下,即使朝廷每天都行刑斩杀盗铸者,盗铸大钱的情形也是遏制不住的 。此时,宋徽宗也感到铸行当十钱确实不妥,即诏令当十钱仅用于京师、陕西、河东及河北 。随后,宋徽宗又令当十钱仅在京师所辖地区流通,其余各地全部禁止 。百姓手中的当十钱,限期三个月内送交官府,以小钱偿还,而私人铸造的当十钱也限三个月内上缴官府,计算铜的价值增加十分之二,也以小钱偿付,隐藏者依法论处 。但是,当十钱已经在全国流通,如何在一部分地区禁止使用,宋徽宗的诏令执行起来十分困难 。
徽宗、蔡京君臣是才华出众的大艺术家 。图为蔡京在徽宗画作《雪江归棹图》上的题跋 。该作品现珍藏于故宫博物院,代表着宣和时代绘画和书法艺术的伟大成就 。不过,虽然才华出众,蔡京在政治上却名誉不佳,是中国历史上臭名昭著的奸臣,其生平被记载在《宋史·奸臣传》中 。
当十钱原来的法定价值较高,法定价值一旦变更,百姓凭空遭受巨大损失 。此外,有的地方可用当十钱,有的地方禁止用当十钱,而官府收购当十钱的价格较低,百姓不愿将当十钱卖给官府,就违法私自将当十钱贩运到可以使用的地区使用 。因此,朝廷一方面命令官府搜查车船,对缴获私运钱币者给予奖励;另一方面对失察官员进行处罚 。即便如此,由于私钱多而滥,还是不能完全禁绝 。