经过三年的靖难之战,燕王朱棣攻占了南京,在位仅仅四年的建文帝朱允炆,被他的四叔用武力赶下台,而下台后的建文帝下落不明,从而成了我国历史上的千古疑案,后世对于建文帝的下落众说纷纭 。经过总结主要有以下几种说法 。
第一种说法,自焚说 。
这种说法是最早被记入正史中的,根据永乐年间《太宗实录》和《明史稿》中的记载,建文帝继位以后,采用了朝中重臣的建议,定策削藩 。燕王朱棣听闻以后,打看清君侧的旗号,起兵南下,发起“靖难之役“ 。短短三年时间里,燕王朱棣便攻破南京城,兵临金川门,建文帝试图求和但遭到燕王朱棣的拒绝,只好死守 。但是这时候他的主帅李景隆却打开了金川门迎接朱棣大军进城,文武百官纷纷投降 。建文帝见大势已去,只得下令焚烧宫殿,并带看马皇后跳入火中自焚,其他妃殡和侍从们也大都跳入火中而死 。朱棣入宫以后,四处查找建文帝的下落 。宫中的太监和宫女们都纷纷表示建文帝已经自焚而死,并且从火堆中找出一具烧焦的尸体来证明 。朱棣见尸体已被烧得面目全非,分不清楚男女,并且惨不忍睹 。朱棣继位以后,只得按照天子的礼仪安葬了建文帝 。《明史.成祖本纪》和(明史.方孝孺传》等古籍中都纷纷支持这一说法 。
但是,后世也有人对这一说法持怀疑态度 。他们认为建文帝并未葬身火海 。主要依据就是《明史》中的相关记载 。根据《明史.恭阂帝本纪》中的记载,建文帝的死亡记载如下:“都城陷,宫中起火,帝不知所终,燕王遣中使出帝后尸于火中,越八日王申葬之 。“对于这段记载,后世人们不禁疑窦丛生 。既然是“不知所终“,又是如何认定被烧得面目全非的尸体就是建文帝呢?而且既然已经发现了建文帝的尸首,为何又要说“不知所终”呢?如此自相矛盾的说法岂不让人怀疑吗?根据康熙年间补纂的《明史本纪》中的记载,明确说出了当时根本就没有找到建文帝的尸体 。
第二种说法,削发为僧说 。
朱棣攻破南京当日,建文帝无可奈何,便想一死了之,被身边的人救下,然后由亲信程济等22人带领从地道中逃跑了 。那么,逃走之后的建文帝又去向什么地方了呢?后世流传着他被宫中的主录僧溥洽削发,然后假扮成和尚,藏匿在某个寺院中,也有人说他南逃到海外等各种传闻 。建文帝出家为僧是众多说法中流传最为广泛的一种说法 。根据古籍记载,建文帝在南京失陷以后出家当了和尚,并且在晚年的时候还回到过京城,去世以后被埋葬在北京西山 。《明史.程济传》中就有此种说法的记载 。根据《明朝小史》中的记述:朱元璋临终前,留给建文帝一个只有危难关头才可以打开的箱子 。如今都城失陷,打开箱子一看,里面有三张度煤,就是做僧人的证明,于是立马削发为僧,换上僧衣,从御沟中逃出 。从此,建文帝以僧人的身份四处流浪,直到朱棣死后才回归京城,死后葬在北京西山,没有加任何封号,只是号称“天下大师 。记述这段故事的王鏊生于1450年,同“老僧”所出现的时间非常相近,之后又做了户部尚书、文渊阁大学士,所以他的说法基本可信 。
朱棣对社会上广泛流传的建文帝尚在人世的消息颇为担优,毕竟朱棣是冒看“夺嫡”和“篡位”的罪名登基为帝的,建文帝尚在人世或者出逃在外对他来说都是一个非常大的威胁 。为了安定人心,他不得不一边煞有介事地发布建文帝已死的诏书,另一边又根据传闻四处寻找建文帝的下落 。后世关于朱棣寻找建文帝的故事非常多 。
根据《明史.姚广孝传》中的记载,84岁高龄的姚广孝临终之时,朱棣曾经亲自到广寿寺看望他 。姚广孝说:“和尚溥洽关押太久,希望能够放掉他 。“溥洽是何许人?就是皇宫里的主录僧,也就是传闻中帮建文帝剃头换装,知道建文帝下落的人 。这样一个和尚被关押了整整十六年,可见朱棣对建文帝的下落有多担优 。
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