沈鲤(1531年—1615年),归德府虞城县(今河南商丘)人,嘉靖四十四年(1565年)进士,授检讨 。神宗立,进左赞善 。累迁吏部左侍郎,好荐贤士 。擢礼部尚书,修《景帝实录》 。拜东阁大学士,加少保,进文渊阁 。万历十二年(1584年)拜礼部尚书 。又加少保,改文渊阁 。万历四十三年六月辛卯日(1615年7月11日),沈鲤在家乡商丘去世,享年八十五岁 。赠封为太师,谥号文端 。明神宗非常悲伤,亲书谕祭文四篇,赞其为“乾坤正气,伊洛真儒” 。
人物生平
明世宗嘉靖十年(1531年),沈鲤生于归德府 。嘉靖年间,沈鲤乡试中举 。师尚诏叛乱,攻占归德府,不久向西逃去 。沈鲤认为贼民一定会再来,急忙告诉驻守大臣,捕杀城中与贼民勾结的人,严加防守 。贼民返回,逼近城池,看见有了防备,便离去了 。
嘉靖四十四年(1565年),沈鲤考中进士,改任庶吉士,授职为检讨 。大学士高拱,是他的主考官和同乡,未曾因私事拜访 。
明神宗在东宫的时候,沈鲤任讲官,神宗曾经指令诸位讲官在扇子上书写文字 。沈鲤书写了魏卞兰的《太子颂》进奉,神宗于是要他讲清大义,沈鲤讲得非常完备 。神宗赞美他,于是他蒙受宠爱 。等到神宗即位,因为在东宫任幕僚的恩惠,晋升为编修 。很快又晋升为左赞善 。每次秉直讲授,举止端庄雅正,陈说的事情独合皇帝的心意 。皇帝极为称赏他 。他的父母接连去世,皇帝多次询问沈讲官在哪里,又询问服丧期满了没有,指令让他先补任讲官 。
万历九年(1581年),沈鲤返回朝廷 。
万历十年(1582年)秋天,晋升为侍讲学士,又升迁为礼部右侍郎 。不久改任吏部职,升任左侍郎 。沈鲤断绝私人的交往,喜好推举贤士,不使人知晓 。万历十二年冬季,被任命为礼部尚书 。沈鲤起初做翰林官时,宦官黄锦因为是他同乡送礼给他,他拒不接收 。教导于内书堂,侍讲经筵,都多次与大宦官接触,未曾同他们交往 。等到沈鲤官阶更高,更加不需要借助他们的势力,即使皇帝的命令以及政府的意图,他也不会轻易顺从 。
沈鲤一向正直、光明 。他在礼部主持典礼,有许多建议 。考虑到时俗的侈靡,考察先朝的典礼制度,在丧祭、冠婚、宫室、器服方面全都确定标准,颁布全国 。神宗担忧旱灾,步行到郊外的祭坛祈祷,议论分别派遣大臣到全国的名山大川祈祷 。沈鲤劝谏说使臣往来滋扰地方,恐怕又加重百姓负担,奏请皇帝斋戒三日,用文告授予太常负责此事,罢除寺观的祈祷,神宗大都同意了他的奏疏 。起初,藩府有事奏请,贿赂得势的宦官为内援,礼部大臣不敢违背,总是满足他们的想法 。到了沈鲤执政时,一概革除 。得势的宦官都很怨恨,多次借事端在皇帝面前挑拨 。皇帝渐渐不能没有猜疑,多次责问沈鲤,并剥夺了他的俸禄 。沈鲤从此有了辞退的想法 。而且申时行怀恨沈鲤不依附自己,也忌恨他 。沈鲤遇事秉正不屈服 。被沈一贯压抑,志向得不到全面实现 。而此时沈一贯多次被非议,称病闭户,沈鲤才得以处理内阁事务 。云南的武弁杀了税使杨荣,皇帝很恼怒,准备派遣官员将他们逮捕惩治 。沈鲤详细陈述了杨荣的罪状,请求诛杀带头杀杨荣的人,而宽免其他的人,于是果然没有广泛拘捕 。当时沈一贯虽然称病闭门在家,而奏章大多送到家中由他拟旨,沈鲤极力陈说这没有先例 。
沈鲤已经与沈一贯积怨,沈一贯即将离职,顾虑沈鲤在职,给自己留下后顾之忧,想与他一起离开内阁,暗中活动使他离职 。神宗也嫌沈鲤刚正,趁着沈鲤请求退休,于是指令他与沈一贯一起退休 。朱赓上奏请求挽留沈鲤,没有答复 。抵家后,沈鲤上书答谢,仍然极力陈述懈怠政务的弊端 。
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