作为农民起义领袖 , 朱元璋坚持高筑墙、广积粮、缓称王的战略 , 当天下群雄都开始称王称帝时 , 他却仍然甘愿当小明王的封疆大吏 。直到消灭称帝的实力派军阀陈友谅 , 朱元璋才在众人的拥立称吴王 。
此时的朱元璋 , 尽管占据金陵形胜之地 , 挟大破陈友谅的威名 , 不论实力声望都难有其匹 , 但他却没有任何称帝的企图 。这并非是朱元璋不想称帝 , 而是他不愿过早的暴露实力 , 成为众矢之的 。朱元璋的战略眼光与忍耐力 , 确实非比寻常 , 不愧是大明太祖皇帝 。
而同样作为农民起义领袖的洪秀全 , 战略眼光与忍耐力则远不如朱元璋 。洪秀全从1851年起义 , 当年便迫不及待地自称天王(也就是皇帝 , 这哥们为了标新立异 , 故意不用皇帝称号) 。是年年底 , 太平军又在永安大肆分封 , 一口气封了五个王 , 分别是:东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开 。
革命尚未成功 , 同志却已称王 , 不得不说 , 太平天国这王 , 来得太容易 。王者 , 仅次于帝 , 一国之主 , 除了同姓 , 异姓封王必须立下惊世战功 , 很显然太平天国这几个王 , 在当时都不具备这样的条件 。太平天国直到定都天京以后 , 才模糊地占领清朝半壁江山(实际上有个毛的半壁) , 1851年底时太平军地盘可想而知 。
遥想当初 , 朱元璋建立大明后 , 论功行赏 , 同姓之外被封王者 , 仅有徐达、汤和等屈指可数的名将 , 而且都是在去世后追封 , 可见王爵的重要性 。即便如慷慨的刘邦 , 也只封了韩信、彭越、英布等七个异姓王 。
王爵这个东西 , 作为开国之君 , 如果不封 , 难免吝啬 。但作为洪秀全这样的“草台皇帝” , 1851年时 , 连他自己都没资格称帝 , 何必给人加封“廉价的王”?
如果洪秀全在定都天京后 , 再加封五位功勋卓著的将领为王 , 这倒也无可厚非 。然而 , 一个连创业之初就迫不及待封王的草台皇帝 , 等他真正得势以后 , 区区五个王远不能满足他享受封赏之权的欲望 。
洪秀全仅当了13年皇帝 , 却封了2700多个王 。平均每年加封200个王 , 每个月加封约16个王 , 每隔一天太平天国就多一个王 , 这种封王速度实在骇人听闻 。世人都说秦皇汉武雄才大略 , 胆略过人 , 但他们却无论如何也做不到洪秀全这种滥封王位的荒唐之举 。
当然 , 洪秀全封王并非完全是为让自己享受行使权力的快感 , 尤其在封赏之初 , 更多的是为笼络人心 。但物以稀为贵 , 这种无节制的滥赏 , 必将使王的含金量越来越低 , 封赏所起到的笼络人心的效果也越来越小 。
而且 , 当大多数人都被封王时 , 王爵无疑成为太平天国官员基本的政治地位的象征 , 大家都有我不能没有 , 洪秀全为了避免部下叛变不得不封更多的王 , 而这无疑又使王的含金量更低 。这简直就是个恶性循环 。
太平天国之所以迅速败亡 , 与洪秀全的滥封滥赏不无关系 , 一位太平天国的官员或将领 , 不用付出多少努力就能当王 , 舍生忘死地工作也只能当王 , 毕竟洪秀全不可能让位给劳模们 , 那么他们何必累死累活地替洪秀全卖命?官员、将领没有工作积极性 , 天平天国焉能不败?
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