《西游记》中沙僧为什么要戴九颗骷髅项链?

沙悟净,又叫沙僧、沙和尚,是中国古典小说《西游记》中的人物 。他是唐僧在流沙河收的徒弟 。原是天庭中的卷帘大将,失手打碎琉璃盏被贬下凡,盘踞在流沙河,吃人为业 。成为唐僧徒弟之后与师傅、师兄孙悟空、猪八戒以及白龙马一起赴西天取经,经九九八十一难后,功德圆满,被封为南无八宝金身罗汉菩萨 。
网络配图
如今,你若问任何一个人,沙和尚脖项上挂的是什么,他们会毫不犹豫地告诉你:“佛念珠呀!”其实,在吴承恩的小说中,沙僧脖颈上起初戴的并不是什么念珠,而是用九颗人头骷髅穿起来的项链 。
小说第二十二回对此有清楚的描述 。人民文学出版社1980年出版的《西游记》,卷首有古干绘制的《西游记图像》,其中第一页为《取经四圣》,而位于左上的第一幅就是沙僧肩挑担、手握月牙铲、项挂骷髅的形象,尤其正中间那具骷髅被刻意加大、突出 。吴承恩为什么要给沙僧设计这样一个可怕的道具呢?近日,中山大学古代戏曲与人类口头和非物质遗产研究所教授、博士生导师康保成的一篇论文最终揭开了谜底 。
皈依前,沙和尚项下的骷髅是他吃人的见证,也是他炫耀战功的一种方式 。
康保成认为,沙和尚项下挂着的骷髅,是他生吃活人的见证,这在小说中交代得清清楚楚 。第八回,沙和尚被观音菩萨降伏,情愿皈依正果,主动讲道:“我在此间吃人无数,向来有几次取经人来,都被我吃了 。凡吃的人头,抛落流沙,竟沉水底 。这个水,鹅毛也不能浮 。惟有九个取经人的骷髅,浮在水面,再不能沉 。我以为异物,将索儿穿在一处,闲时拿来玩耍 。”
按《大唐三藏取经诗话》的说法,沙僧的原型深沙脖子上那串骷髅是三藏法师的前身,据说唐僧曾两度被深沙神吃掉 。在元人《西游记》杂剧中,深沙已变成沙和尚,他脖项上挂着九个骷髅头,据说唐僧“九世为僧”,被沙和尚“吃他九遭” 。如此说来,将骷髅头挂在项上原本并不是菩萨的发明,而是沙僧炫耀战功的资本 。
这种用人头骨来炫耀战功的方式其实源于古代原始部落 。据人类学家的研究,世界各地的原始部落,普遍存在猎首、食人并以人的头骨做装饰的习俗 。在非洲原始部族中,战俘往往被吃掉,而头骨则成为被炫耀的战利品 。
据英国人类学家海顿的介绍,在澳洲土著中,人头骨是战利品,是勇敢的标志 。小伙子要娶妻,没有人头骨姑娘就不喜欢,找不到老婆 。
网络配图
一个敌人被杀,就砍下头,用藤索穿入下颚骨携回家中 。人头被悬挂在房屋的正柱上作装饰,犹如“一束束葡萄,或一串串葱头” 。
猎头习俗,往往和头颅崇拜相联系 。著名人类学家弗雷泽《金枝》中多处记载了原始部族的猎头习俗,几乎无一不是把头颅当做神灵崇拜的 。例如,在西非的原始部族中,国王逝世后,他的心要被新国王吃掉,但他的头,则被供起来当做神物 。我国史前时代也有猎头习俗 。《山海经》中的刑天,就是一位被砍了头的英雄 。根据史书记载,直到汉代,还保留着以斩获敌人首级的多少作为军人论功行赏的凭据的制度 。蔡琰《悲愤诗》中“马边悬男头,马后载妇女”的诗句,是北方少数民族以人头炫耀战功的真实记录 。
吴承恩的骷髅项链描写,并非闲来之笔,其实有着很深的佛教渊源 。在《西游记》第二十二回,沙僧皈依之后,遵照菩萨的指令,取下脖子上挂的九个骷髅,用绳子一穿,又把观音菩萨的红葫芦拴在当中,放在河里,骷髅和红葫芦立刻变成一只小船,将唐僧等人载过 。到了岸上,木叉行者收起了红葫芦,那些骷髅立刻化成九股阴风,一会儿就不见了 。流沙河是鹅毛都俘不起来的弱水,为何那些骷髅和观音的菩萨的葫芦一起,就能成为渡水的宝筏?