班婕妤在宫中虽然受宠幸,但从不恃宠而骄,对许皇后尤为尊重有礼,而皇后和班婕妤也很要好 。皇后专宠时,后宫美人很少能见到成帝,独班婕妤能分得宠遇 。也正因为如此,赵飞燕姐妹把班婕妤也捎带着,妄图借巫诅之事达到一石二鸟的目的 。
再说太后听了赵飞燕的告发,大为恼火,她本就因成帝久无子嗣对许皇后心怀不满,今见许皇后竟敢灭绝皇家之后 。哪里能容得下此类事件发生在皇家 。当下命人逮捕许谒,严刑拷问 。结果,许谒以大逆不道罪处死,许皇后也受到牵连,被成帝废黜,迁入上林苑的昭台冷宫居住 。皇后的亲属全部遣归故乡山阳郡,不准留居京都 。可怜许皇后同成帝十四年的夫妻之情便这样付诸东流 。
处置了皇后,成帝又亲自拷问班婕妤 。班婕妤从容答对道:“妾闻死生有命,富贵在天 。妄谨慎修身尚未得福,从事邪道又有何望?若是鬼神有知,岂肯听信谗诅?若是无知,咒诅又何益?此类事妾非但不敢做,也是不屑做的!”一番话,说得合情合理,成帝赦免了她 。
过了几天,班婕好草就一道奏章,请求成帝让她去长信宫侍奉皇太后,得到成帝批准 。从此,她独自安居深宫,摆脱了后宫的是非,特别是赵飞燕姐妹的迫害 。那里虽然是长夜漫漫,却能安保平安,得享天年 。
许皇后被废昭台冷宫一年之后,还居长定宫,在寂寞痛苦中又熬了八九个年头 。到了元延四年(公元前9年),一天,她的另一个姐姐许孊来到长定宫探望她,说起自已因丈夫亡故,已委身于定陵侯淳于长,做了淳于长的小老婆 。淳于长是皇太后的外甥,深得太后和成帝宠信,势倾朝野,许皇后原来是知道的 。现听说姐姐已经做了淳于长的小老婆,便产生了一丝希望 。她立即拿出许多私蓄,托姐姐送给淳于长,求淳于长在成帝面前说情,希望成帝答应她回到身边去,即使降格为婕妤也好 。
淳于长见许孊送来这么多金银珠宝,十分动心,他明知覆水难收,这事要办成是不可能的,但他还是撒谎可以设法说动成帝复立许后为“左皇后”(其时,赵飞燕已立为皇后了) 。接着,淳于长又借此事,常同许皇后书信来往,并用轻浮的语言挑逗许皇后 。
不久,这件事就被王莽知道了 。王莽正虎视眈眈盯着大将军的要职呢,这机会怎么能错过呢?于是,把成帝宠信的淳于长看作是前进路上的障碍 。没想到今天抓个正着,岂能放过?于是,他急忙进宫向皇太后和成帝告发了此事 。成帝可不想治淳于长的罪,后来追查出来,淳于长有调戏许皇后的行为,不禁也恼羞成怒了,以大逆罪把淳于长下了诏狱,后来淳于长在狱中病死 。王莽因告发有功,得以代替王根而被任命为大司马 。
许皇后日思夜想,等着成帝一道恩诏将她召回去 。谁知到了那一天,廷尉孔光手持符节来到长定宫,口称奉皇命,因许皇后有背妇道,赐死 。许皇后捧着毒酒,大哭一场,含恨而亡 。
都说“女人是祸水”,在男性掌权的封建中国,往往把亡国之君的罪过都归咎于他们所宠爱的女人 。这似乎是不公正的 。
假如不是汉成帝贪欲好色,将赵飞燕姐妹掠进皇宫,假如不是汉成帝喜新厌旧,抛弃结发之妻许皇后 。皇宫深院,对于一个失宠的女人来说,固然是地狱,也是一座陷阱,也是许皇后不甘寂寞,她的不幸也都被她的两个姐姐给害了,让得势的王家得以下手 。而班婕妤虽然孤单寂寞,不与命运抗争得以存活 。
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