宣太后与义渠王成就的“好事”,使得秦国在昭襄王时期可以放心地不断同东方各国打仗,再无后顾之忧 。史书未载有义渠戎趁机攻秦之事 。这至少说明了宣太后“献身”这一策略的成功 。
宣太后与义渠王私通后,不时地在秦国与义渠戎之间往返,尤其在昭襄王逐渐年长亲操国事后,宣太后更有在义渠王后宫一住就是几年的举动 。秦国朝内对此议论纷纷,许多臣子上书秦昭襄王,要求向邻国发兵,请求让太后回秦 。深明其中缘由的秦昭襄王对此一概不理,反而对秦国大臣们说:“母后生性好游,到邻国寻访名山大川,这有何虑?你们为文臣的,要研究治理天下之道,为武将的要整军肃武,养兵千日,用兵一时 。寡人自有安排,此事不要多言 。”偶尔,他还派使臣致书一封,感谢义渠王悉心照顾他的母后 。
宣太后住在义渠王后宫,她出色的演技加以义无反顾的献身精神,赢得了义渠王彻彻底底的宠爱;她还先后为义渠王生了两个儿子,这两个活泼可爱的孩子则有力地巩固了她在义渠戎的政治地位 。也就是在此情况下,义渠王已完全丧失了对宣太后的戒备之心,让她完全掌握了义渠戎的军事情况,而不知她正秘密地同国内保持着联系 。当义渠王撤去义渠戎在与秦国边界毗邻地区的驻军后,宣太后告诉昭襄王,没有后顾之忧了,可以放手发动对东边的进攻 。
公元前3世纪初,秦国采用远交近攻的策略,拆散中原各国针对秦的“合纵”,向魏、韩展开了大规模的进攻 。公元前294年,秦攻占韩的武治(今河北武安县南)、新城(今河南密县东南);第二年,秦国大将白起攻其不备,消灭韩、魏联军达二十四万多人,攻占魏、韩五城 。公元前292年,白起又攻占魏的垣(今山西垣曲县)和韩的宛(今河南南阳县) 。公元前290年,秦将司马错率军又攻占魏的轵(今河南济源县东南)和韩的邓(今河南孟县西) 。秦取得了宛、邓这两个冶铁手工业地区,更增强了力量 。魏被迫割河东之地四百里(今山西西南一带)给秦;韩被迫割武遂之地二百里(今山西垣曲附近)给秦 。从此,韩、赵已无单独抗秦之力了 。公元前278年,白起率秦军攻楚,直捣楚都郢(今湖北江陵),楚军溃不成军,无力还击,秦以郢地为南郡;次年,又攻占巫(今重庆巫山东)、黔中(今湖北沅陵西),设立了黔中郡,楚国也衰落了 。
就在秦国放手向东边进行扩张时,宣太后与义渠王的关系已维持了二三十年 。私通既久,又生了子嗣,义渠王对宣太后不仅毫无戒备之心,更是宠爱、信任之极,哪怕她已青春不再 。可是,他哪里知道,他只是宣太后因为政治目的而玩弄于股掌上的一枚棋子,既是如此,就注定了被抛弃的结局 。
公元前272年,义渠戎发生百年不遇的大灾荒,宣太后知道机会来了:秦国向东发展大见成效,实力大增;义渠戎已无力对秦边境构成威胁;她也又有了魏丑夫这个面首 。于是宣太后对义渠王说:“我们两国已是一家人了,需要有难同当 。义渠戎灾年,百姓饿殍遍野,人心思乱,于社稷不利 。待妾回国,运粮以赈灾,大王意下如何?”义渠王正为灾情犯愁,闻言大喜,亲自设宴为其饯行,并含泪叮咛:“此去早早归来,寡人没你茶饭不思,孩儿没你整夜叫娘啼哭不止 。”
宣太后的脸上挂满眼泪,满面不舍 。但她回到秦国后,并没有将粮食运到邻国去解那里的缺食之困,而是派了一队精兵,以她亲手所绘地图为凭,突袭义渠戎京都 。义渠王对奉宣太后来的秦军未有防备,被生擒后才意识到是宣太后的阴谋 。被斩杀于甘泉宫前夕,他恨恨地说:“我是欲火烧瞎了眼,引狼入室,罪有应得;但没有想到宣太后是如此狠毒 。”
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