藏族的丧葬习俗比较特别,分塔葬、火葬、天葬、土葬和水葬这五种,并且等级森严,界限分明 。采用哪种葬仪,同时也主要取决于喇嘛的占卜 。
塔葬贤能大德圆寂后的一种高贵葬仪 。有名望的活佛圆寂后,除大规模地诵经作法以外,要用水银和“色拉”香料水、樟脑水、藏红花水等冲洗肠胃,用樟脑水、藏红花水等擦拭尸体表面,然后用丝绸包扎,穿上袈裟,置于灵塔之中,将遗体保留下来 。每天由侍守的喇嘛点上酥油灯昼夜供奉 。灵塔种类很多,有金灵塔、银灵塔、木灵塔、泥灵塔等 。灵塔的不同等级,是根据活佛的地位高低而定的 。达赖、班禅圆寂后用金灵塔,其他活佛只能用银、木或泥灵塔 。
火葬从藏族传统意义上说,火葬也是一种较为高贵的葬仪方式 。其具体方式是把酥油倒在柴草上,然后将尸体火化,敛起骨灰盛入木匣或瓦罐中,埋在家中楼下或山顶、净地 。墓似塔形 。也有拣起骨灰带至高山之巅,顺风播撒或者撒在江河之中的 。而德高望重的活佛、喇嘛施行火葬后 。骨灰盛入金质或银质的小塔内 。有的将骨灰置入塔内时,还同时盛入一些经典书籍、佛像、法器、金银财宝 。以供人膜拜的这种塔一般名为灵塔或灵骨塔 。
天葬藏族较为普遍的一种葬俗,亦称“鸟葬” 。用于一般的农牧民和普通人 。藏族佛教信徒们认为,天葬寄托着一种升上“天堂”的愿望 。每一地区都有天葬场地,即天葬场,有专人(天葬师)从事此业 。人死后把尸体卷曲起来,把头屈于膝部,合成坐的姿势,用白色藏被包裹,放置于门后右侧的土台上,请喇嘛诵超度经 。择吉日由背尸人将尸体背到天葬台,先点“桑”烟引起来秃鹫,喇嘛诵经完毕,由天葬师处理尸体 。然后,群鹫应声飞至,争相啄食,以食尽最为吉祥,说明死者没有罪孽,灵魂已安然升天 。如未被食净,要将剩余部分拣起焚化,同时念经超度 。藏族人认为,天葬台周围山上的秃鹫,除吃人尸体外,不伤害任何小动物,是“神鸟” 。天葬仪式一般在清晨举行 。死者家属在天亮前,要把尸体送到天葬台,太阳徐徐升起,天葬仪式开始 。未经允许,最好不要去观看 。
水葬经济条件较差、雇不起喇嘛的人家死了人时或死者是孤寡、幼童时,一般用水葬 。水葬时,将尸体背到河边支解后,投入河中 。也有的地方用白布或毛毯将尸体裹捆,然后坠上大石弃之河中,以供奉“河神” 。
土葬对于藏民族而言,是最次的一种葬仪 。一般患有麻疯、天花、炭殖等传染病的人以及强盗、杀人犯死后用土葬 。土葬大概有两个含义:一是,根绝瘟疫的流行,二是,惩其罪过,打入地狱之意 。
丧葬的礼仪与禁忌
藏族地区不论何种葬仪,出殡前都要请憎人念经以超度亡灵 。丧葬结束后,49日之内每逢七要做佛事,俗称“七期荐亡” 。头一七,亲朋好友到死者家中,帮助死者亲属包括男女老幼洗头,以示哀悼完毕.以后每逢七日便要请僧人念经,到寺庙供灯添油,为死者超度 。到了最后一七,举行盛大祭祀,亲朋好友都前来向“超度像”献哈达,抚慰死者家属 。
藏族丧葬礼仪与禁忌因地区和葬式的不同而有区别 。在甘孜州德格县和雅江一带土葬时,老年人葬高处,年龄越小葬得越低 。丹巴一带土葬时,尸体人坑掩土后,严禁上任石头,意为怕死者受压;”停尸期间严禁狗猫入内,怕引起尸体复起 。
甘孜地区水葬时,背尸者一年忌参加热闹活动,身上不能带红 。亲属要忌一年的喜庆,但送葬人却无需避忌什么 。德格龚垭地区,送葬被认为是一种积功德,所以村中人要争抢去送葬 。在甘青藏区,人死后家属把帽子翻戴,发辫上系白羊毛,腰带两端束于肚前,表示服孝 。在49天内不参加任何娱乐活动,表示哀悼 。
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