唐太宗年号是“贞观” ， “贞观”两字取自《易经·系辞下》“天地之道 ， 贞观者也” 。这两字表示天地之道 ， 也就是天地间万事万物的发展是有其一定的客观规律的 ， 这规律就是“正” 。所以宋朝朱熹解释这句话时说：贞 ， 正也;观 ， 示也 。“贞观”以正示人也 。其实质含义就是指示人们按照社会自然发展规律去做 。以现代语言来说 ， 就是人们只要遵循客观事物的发展规律 ， 发挥主观能动性 ， 与大自然谐调发展就能成功 。
唐太宗登位以后 ， 从统治阶级的根本利益出发 ， 以隋亡为鉴 ， 密切地注视着民心、民情和民意 ， 紧紧地团结周围的文武大臣 ， 先后实行了一系列比较开明的政策：减少苛捐杂税 ， 不过分奴役和压迫农民;严惩贪官污吏 ， 奖励功臣良将;重视科举取士 ， 选拔统治人才;革除弊政 ， 励精图治;善于倾听不同意见 ， 不断改进统治方法 ， 等等 。在短短的数年时间内 ， 取得了显著的成绩 ， 经济和文化也随之得到较好的恢复和发展 ， 出现了所谓“路不拾遗 ， 夜不闭户”的良好社会风气 。史学家们把这一段历史时期誉之为“贞观之治” 。
虚心纳谏 ， 聆听忠告 ， 乐于规劝 ， 这是“贞观之治”在政治上的一个突出特征 。唐太宗求谏时态度诚恳 ， 方法多样 。对的 ， 则加以褒奖;错的 ， 也不以委罪 。对于来自四面八方纷纭复杂的各种意见 ， 他判明是非 ， 分清曲直 ， 择其善者而从之 ， 令其不善者而改之 。平时 ， 魏征对唐太宗的谬误 ， 常常能当面批驳 ， 毫不示弱 。有时激怒了唐太宗 ， 弄得唐太宗面红耳赤 ， 非常难堪 。但魏征仍据理力争 ， 继续规劝 ， 直至皇帝口服心服 ， 方才罢休 。有一次 ， 魏征进谏 ， 言辞激烈 ， 伤了唐太宗的面子 。唐太宗回到后宫 ， 大为恼火 ， 说：“总有一天我要杀了这个乡巴佬!”长孙皇后为此却向唐太宗祝贺道：“今天魏征能直言不讳 ， 正说明遇上了明主 ， 我自当祝贺 。”唐太宗不觉转怒为喜 ， 厚待魏征如初 。后来魏征去世 ， 唐太宗悲痛欲绝地说：“人以铜为镜 ， 可以正衣冠;以人为镜 ， 可以知得失 。魏征死了 ， 我失去了一面镜子 。
知人以心 ， 信人以贤 ， 用人以才 ， 待人以礼 ， 广罗天下各种人才 ， 这就构成了“贞观之治”的又一个鲜明的特征 ， 同时也是唐太宗被后人界定为贤明君主的重要标志 。唐太宗坚决反对以人际关系和血缘亲情为标尺来选拔人才 。他注意从新人、疏人 ， 甚至敌对营垒中选用许多杰出的文官武将 。著名的政治家 ， 忠于职守的当朝重臣魏征 ， 就是他从敌对的政治集团中选拔出来以后加以重用的 。
“贞观之治”的第三个特征是唐太宗和他统治集团里的重要成员 ， 一般都能节制开销 ， 收敛私欲 ， 精简机构 ， 减少赋役 ， 反对奢侈 ， 杜绝贿赂 ， 尽一切可能减轻人民负担 。
这些就是唐太宗年号“贞观”的含义 。
【唐太宗年号为什么唐太宗的年号是贞观？】