慈圣光献皇后(1016年-1079年)曹氏,北宋宋仁宗赵祯的第二位皇后,真定(今河北正定县)人,家族为北宋开国功臣 。景祐元年(1034年)九月册为皇后 。英宗、神宗相继即位,尊为皇太后、太皇太后 。元丰二年(1079年)病逝,年六十四岁,谥号“慈圣光献皇后” 。
母仪天下
曹氏出身将门,祖父为北宋名将曹彬,为开国功臣,官枢密使、谥周武惠王 。父亲曹玘 。明道二年(1033年),刘太后刘娥死后,宋仁宗的第一位皇后郭氏被仁宗以无子为借口废掉,幽居长宁宫 。十八岁的曹氏奉诏入宫,次年九月即景祐元年(1043年)立为皇后 。
曹皇后熟读经史,善飞白书(书体之一),性情慈爱,节俭,处事谨慎又不失敢作敢为 。但相貌并不特别出众,终身未生育子女,看重美貌的宋仁宗并不欣赏她的贤德,对她不宠爱 。曹皇后却非常善于自处,张贵妃(死后谥温成皇后)盛宠,她亦不计较 。她还重视稼穑,常常在宫苑内种植谷物,养蚕采桑 。
巾帼风度
庆历八年(1048年)正月,宋仁宗准备在闰正月十五晚再一次陈设彩灯过灯节,被曹皇后劝止 。过了三天,几个卫士作乱,乘着夜间穿房越舍,直趋仁宗皇帝的寝室 。曹皇后当时正在侍奉皇帝,听说变乱,马上起来 。仁宗想出去看看情况,曹皇后关闭殿门,拦住皇帝,急忙呼唤都知王守忠,命令他带兵入宫平乱 。乱兵在殿前杀伤宫中的嫔妃侍女,叫喊声响彻皇帝的住所 。太监回报是奶妈打年纪小的宫女,曹皇后申叱道:“乱兵就在附近杀人,你们还敢胡说!”她估计乱兵必定会放火,暗地派人带着水跟在他们后面,果然乱兵点火烧着帘幕,跟着的人随即用水将火泼灭 。这一夜,凡是派出去的太监侍从,曹皇后都亲手剪掉他们的头发,对他们说:“明天论功行赏,就以头发为证 。”因此,人们都争先出力,乱兵很快被消灭了 。
曹皇后画像
但昏庸的宋仁宗却认为这场叛乱是曹皇后为了在自己面前显示能力、邀功而故意安排的,不仅不感激她,反而欲废掉她、改立宠妃张美人为皇后 。大臣们极力劝说、反对,仁宗自己也拿不出证据证明皇后有罪,这才作罢 。曹皇后保住了凤冠,但始终没有得到皇帝的感激,宋仁宗将功劳全栽到宠妃张美人身上,借机在当年十月将其晋封为贵妃 。
曹皇后身边有个宫女与卫卒私通,事情泄露,曹皇后按制度判宫女死罪 。宫女向宠姬张贵妃哀求免死,张贵妃向仁宗说情,仁宗答应赦免 。曹皇后得知后,穿戴上正式的服饰觐见皇帝,请求依法处理有罪的宫女,并说:“不这样,无法肃清掖庭(的坏人) 。”仁宗让她坐下,曹皇后不坐,站着坚持自己的要求,直到最后仁宗下令按宫廷规矩把宫女杀掉 。
谨慎宽容
张贵妃恃宠而骄,常有不遵守宫廷法度的行为,曹皇后并不计较,大臣们进谏,宋仁宗却一味的袒护,张贵妃也越来越骄横,成为朝廷上下名利之徒依附的对象(《宋史》载其“善承迎,势动中外”) 。有一次,为显示威风,张贵妃竟想打着皇后的仪仗出游 。仁宗让张贵妃自己去找皇后借 。岂知曹皇后听完张贵妃说完来意后,对她这种名目张胆的的无礼僭越行为,丝毫没有表示出不高兴,而是爽快地答应借给她 。张贵妃大喜,回告仁宗 。皇后宽容忍让的行为,让仁宗无错可挑,反觉得张贵妃过分了,对她稍稍约束了一下,说:“国家的文物礼仪章法,上下是有秩序的,你用皇后的仪仗出游,朝廷会非议的 。”张贵妃只好放弃 。
靠着这种极力的谨慎和宽容,曹皇后保住了自己的皇后地位到最后,正位中宫达28年之久 。
母慈子孝
嘉祐七年(1062年)八月,三十一岁的赵宗实立为皇太子,赐名曙 。次年三月,仁宗驾崩,赵曙进宫即位,成为宋英宗,尊曹皇后为皇太后 。
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