酷吏在古代并非贬义词：强项令董宣就是酷吏( 二 ) _酷吏

进宫后，湖阳公主见到光武帝，声泪俱下地讲述了自己的遭遇，把董宣描述成十恶不赦的人。光武帝大怒，召董宣觐见，要将他乱棍打死。
董宣连连叩首，说：“我不怕死，只是有话要说。”
光武帝怒道：“你还想说什么?”
董宣说：“汉室今天能够有这中兴的局面，全倚仗您的圣明贤德。现在您为了一个犯罪的家仆而要杀掉好人，还怎么治理天下呢?我不需要您的棍棒，让我自杀吧。”说完，他一头撞向大殿里的柱子，血流满面。
光武帝急忙令两个小黄门(即宦官)拦住他，让他不能再撞第二次。看到董宣如此刚烈的行为，光武帝内心有所触动，何况他认为董宣并没有做错。但姐姐湖阳公主坐在旁边，他也必须给她一个交代。于是，他命令董宣给公主磕头认错，这事就算过去了。
没想到，董宣不肯磕头。两个小黄门强按着他的头，他两手撑地，坚决不磕。小黄门灵机一动，喊道：“皇上，董宣的脖子太硬，按不下去!”
光武帝笑着对湖阳公主说：“你看，这可怎么是好?”
湖阳公主明知光武帝在偏袒董宣，却也无可奈何。她冷笑一声，说：“您当年还是百姓时，敢把杀人犯藏在家里，官吏们也不敢上门来搜查。现在您当了天子，说话都不管用了吗?”
光武帝笑着说：“正因为我是天子，所以不能跟百姓时的做法一样了啊!”他称赞董宣为“强项令” ，并赏赐他三十万钱，权作嘉奖。
董宣将光武帝的赏赐都分给了手下的官吏。从此，他在洛阳打击犯法的豪强贵族，更无后患。那些违法的皇亲国戚，没有人不怕他，大家都称他为“卧虎” ，意思是躺着的老虎，别看表面上其貌不扬，威风却在骨子里。
对于此事，刘秀的大姐最想不通。
她问刘秀：“你当年还是一个老百姓的时候，不是也经常窝藏凶犯吗?”
刘秀年轻的时候，家里也有一些门客，刘秀还因为门客犯法，受过牵连。
大姐的意思就是：“我这不是向你学习嘛，有什么错啊。另外，你那时候就是个老百姓，窝藏个凶犯，官府都不敢来咱家抓人，现在当皇帝了，怎么能连一个县令都震不住?”
刘秀听大姐这么一说，笑了，说：“天子不与白衣同。”
皇帝和老百姓是不一样的。
刘秀的意思就是：“我是一个老百姓的时候，我可以这样，但是我现在是皇上了，就不能再这样了。不光自己不能这样，也不能允许别人这样。”
刘秀现在的立场和那时候不一样了。
那时候，刘秀是希望自己能够趁乱而起，恨不得社会越乱越好，好让王莽这个皇帝垮台。
现在，自己站在皇帝的立场上，肯定是希望天下越稳定越好，要不然自己就得垮台。这种立场的转变是很自然的。
所以说，刘秀需要董宣这样的人来帮助自己管理国家，国家才能稳定。
董宣这类官员，在史书中，被称为酷吏。