悬棺前堆满纸币揭秘三峡悬棺的千古之谜

湖北省秭归县 , 屈原故里景区屈原祠内 , 秭归兵书宝剑峡战国时期悬棺葬展示厅内 , 悬棺上游客投放的人民币一大堆 。三峡悬棺 , 是古代巴人的一种安葬方式 。古人去世后 , 选择江河沿岸悬崖峭壁的半腰位置 , 一般离地面和崖顶都在几十至100米左右 , 利用悬崖上的天然洞穴 , 或专门凿打崖洞 , 将棺材置放、悬置于洞内 , 或搁置在嵌入孔洞的木桩上 。这些棺材因做成船的形状 , 并放置于悬崖 , 也称船棺、岩棺 。
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中国的悬棺葬制有着悠久的历史 , 其时代 , 远自我国商周时代便已出现 。如福建武夷山上的船棺 , 经科学测定为3800年前的遗物 , 被认为古代越人先祖所为 。其他还有江西贵溪的崖棺 , 被定为2000年前春秋战国的遗物 , 其民族被定为干越和瓯越人 。贵州省松桃的悬棺是距今1600年前的晋代遗物 , 视为濮人所葬 。
悬棺是我国古代一种奇特的葬俗 , 它曾分布于我国南方许多地区 , 已知有台湾、福建、江西、广东、广西、湖南、湖北、贵州、四川等13个省区 , 在东南亚及太平洋南部岛屿上也有发现 。神奇的悬棺现象 , 一直是我国名胜古迹之谜 , 历来为中外学者所关注 。
四川大宁河小三峡内的岩棺就是典型的悬棺遗迹 。在“岭峭山奇险水多”的小三峡旅行 , 能看到陡峭如劈的褐色山崖的岩隙中 , 横搁首一具具漆灰色的棺木 , 当地人称其为“铁棺材”或“仙人棺” 。泛舟大宁河 , 仰望铁棺材高悬云雾中 , 特感神秘莫测 。
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大宁河岩棺一共有多少?据有关单位查勘 , 已发现7处岩棺群 , 岩棺总数300多具 , 其中棺木保存完整的有70多具 。岩棺距河面最低的有30米 , 最高者有500米以上 , 从岩顶下去也有300多米 。如此“上不着天 , 下不着地”的悬棺是怎样安置进去的?实在让人百思不得其解 。
综合各地悬棺的现场观察 , 人们有这样三种解释:一为栈道说 , 即悬棺是通过平行的桩孔 , 联桩铺道而设置 。二为下索说 , 人们曾在桩孔旁发现有踏脚窝 , 即用绳索从山顶悬着棺材向下放置的 。三为上攀说 , 即指距地面较近的棺木 , 可能为人工攀登悬置而成 。大宁河小三峡的悬棺重达千斤 , 要将它搁置在崖洞岩洞之中 , 的确不易 。至于用何种办法 , 说法也挺多 , 但比较可信的是第二种说法 , 即下索说 。
据巫山县志记载 , 古代人死之后 。“于临江高山半助龛凿以葬之 。自山上悬索下枢 , 弥高者以为至孝 。”过去巫山一带民间有这样的说法 , 老人在未死时 , 自己选好一个岩洞作为葬地 , 命小辈营造 , 死后就能及时安葬 。这些营造悬棺葬地的人 , 是用“放虹”(即用绳索自山顶悬荡而下)的办法 , 进岩洞做好地基 。然后再将棺村化整为零 , 一块块吊下来 , 在岩洞里就地再安装成 。待人死了 , 就将尸体和随葬品分别用同样的“放虹”方法 , 悬放下来 , 安置在棺中 。巫山某些地方至今仍保留有生前预营墓地风俗 , 也许能说明这种解释有一些可信处 。
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这种“放虹” , 可放300至500米长 。由于绳索是用葛麻加细篾、皮条搓就的 , 故不易磨损和被飞禽猛兽咬断 。巫山一带的农民到岩壁上采药 , 大都用这种办法 。过去有的人以为悬棺中有金银财宝 , 就“放虹”荡下去 , 见棺材里无非是一具尸骸加上一些竹木器皿 , 便一扔了之 , 破坏了不少悬棺 。