大年三十的守岁待年：趣谈春节习俗的由来( 二 ) _守岁

除夕贴春联的习俗更来源于神话。古时，在除夕当天或前一天要“设桃梗、郁垒、苇茭”于门上，《风俗通》云：“黄帝上古之时，有神荼与郁垒兄弟二人，性能执鬼。桃梗，梗者更也，岁终更始，受介祉也。虎者阳物，百兽之长，能击鸷，性食鬼魅者也。”在门上画虎或神荼、郁垒兄弟像，便是贴门神的最初样式。唐以降，门神改绘为初唐名将秦琼(叔宝)、尉迟恭二人，此风俗一直沿传至今。桃木具有神性，在门上悬“桃梗”驱鬼。“桃梗”后来换成了“桃符”，“桃符”又称“桃板”，唐代时，在其上写神荼、郁垒二神的名字，五代时，有人在桃板上写吉祥字句，便成了春联的前身。自宋代开始，将春联写在纸上，贴春联的时间也改在了大年除夕，此亦相沿成俗。贴春联的目的主要是驱鬼，但现在已无此意，已演化为一种祈福纳祥的民俗文化活动。除夕，即辞旧岁，一切民俗活动的目的在于除旧布新、驱邪辟祟，除贴春联外，还有祭神祀祖、祈福纳祥、吃年夜饭、守岁、接年等民俗活动。除夕祭神除了祭祀天地和诸大神外，还有财神、宅神、路头神、田神、蚕神等。祀祖，即祭祀自己的先祖先宗，另外，还不忘祭祀孤魂野鬼，既表示慰问，也是防其作祟。祭神祀祖源于对神话神祖的崇拜。
除夕过完，便进入正月初一，即为春节。春节为一年之始，人们不仅要敬神祭祖，更要拜长望幼。一年之计在于春。春标示着农耕和春牧的开始，在接下来的春日里，以农立国的华夏民族要有一系列的农事活动。首先要祭祀农具之神，其次要祭天祈年。祭祀农具之神，即是“祭耒”，传说炎帝“制耒耜，教民农作”，故被视为农具之神和农业神而受祭祀，人们以此祈求风调雨顺、五谷丰登。祭天祈年源于神话时代对天的崇拜或曰对日的崇拜。远古之时，人们靠天吃饭，故把天视为神。祭天也就是祭太阳，因为太阳带给世间光明、温暖，给万物以生存。而在古代神话里，太阳是由盘古大神的左眼所化，又说太阳是帝俊之妻羲和所生。另外，古代神话里的大神炎帝、黄帝、祝融都被视作太阳神，祭祀太阳神的目的是祈求丰收，其仪式便形成了正月十五元宵节张灯结彩夜游娱乐的风俗。正月十五有耍龙灯、舞狮子、跑旱船等游娱活动，是由古人对抗九头鸟的仪式演化而来的。据传，九头鸟啄人害畜，它鸣叫时嘴流血，血滴到地上五谷不生。人畜沾到它的血，身体会溃烂而死。但九头鸟斗不过龙、狮，也害怕声响，水能溶解它的血所带来的瘟疫。于是，人们就在正月十五这一天耍龙灯、舞狮子、跑旱船，与九头鸟展开斗争，结果九头鸟不敌而死。年复一年，这种斗争的仪式被当做一种娱乐活动保留了下来。
正月的最后一天有送穷的习俗，即“晦日送穷”，送穷完毕，春节才结束。古曰：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，号曰穷子。其正月晦日巷死，今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰‘送穷鬼’ 。”“晦日送穷”源于神话，是由弃旧迎新和祭火神两项习俗复合而成的。南朝楚人祭火神由来已久，因为楚人是高阳氏的后代，而火神——祝融、重黎、吴回是高阳氏的第三代孙。正月祭火神的习俗，近世遗存于汉族地区和西南少数民族中。春节习俗历史悠远，神话作为重要源头之一催生并丰富着春节习俗，成为习俗信仰与传承的主要内容，并为节日增添了浪漫的色彩。