从而为武则天提供了对抗儒家男尊女卑理论的思想武器,助她名正言顺地登上皇位 。
武则天称帝后,薛怀义也因此顺理成章地成为武周建国的大功臣,官拜正三品的左威卫大将军 。
骄横跋扈
此后,薛怀义厌倦入宫陪侍武则天,多居白马寺,并广度年轻力壮之人为僧,每天也不在寺里念经,跑到街上去,骑着高头大马,在洛阳城里横冲直撞,路上行人纷纷躲避 。谁要是躲得不够及时,马上就被他们打得头破血流 。然后,扔在路边,扬长而去,根本不管别人死活 。特别是看到道士,更是分外眼红,一定要把人家抓过来,剃光头发,陪他一起当和尚,有时候连道教的高级人物也不能幸免 。当时有一位著名的道士,叫做候尊,是弘首观的观主,有一次不小心被薛怀义看见了,把他拉进寺里去,强迫当了好几年的和尚,直到薛怀义死后,这才出来,再重新蓄发当道士 。
薛怀义对官员也挺不客气的 。当时有一们御史看不过他的所作所为,多次依法弹劾他,冯小宝一怒之下,把这人堵在路上,打了个半死 。这类为非做歹的事情干多了,有时候也会碰钉子 。
有一天,薛怀义带着自己的一帮喽啰进宫,在门口遇到了宰相苏良嗣 。薛怀义骄横惯了,觉得我是宠儿啊,我得先进门啊,根本没把苏良嗣放在眼里 。苏良嗣勃然大怒,当即叫左右把薛怀义揪过来,劈头盖脸一顿暴打,把薛怀义打得满地找牙 。薛怀义跑到武则天面前哭诉,没想到武则天心里非常明白,摸着冯小宝的光头说:“孩子你记住,北门才是你出入的地方,南衙是宰相理政的地方,你没事到那里闯什么祸呢?”
但随着薛怀义地位的提离,宰相也奈何他不得 。在出征突厥期间,李昭德以宰相的身份充当小宝的幕僚,因为一言不合,冯小宝挥拳便打,李昭德也只能惶惧求饶 。
惹祸上身
武则天成为皇帝后,身边的男宠逐渐多了起来,慢慢移爱于一个叫沈南璆的人了 。薛怀义一气之下,干脆不进宫见武则天了,整天待在白马寺里,和他剃度的那些小流氓胡闹 。
御史叫周矩怀疑薛怀义谋乱,曾几次向武则天奏劾,武则天命周矩处置众僧 。周矩查问,将诸僧悉数发配远州边地 。但是不久后周矩又被薛怀义诬陷,下狱免官 。
证圣元年(695年)正月十五日,是中国传统的上元佳节 。朝廷取消宵禁,百姓家里也是张灯结彩,天下狂欢 。薛怀义为这个节日做了精心准备,他指挥手下在明堂的地上挖了一个五丈深的大坑,坑里面预先埋上佛像,装上机关 。然后,用丝绸在坑上搭了一座宫殿 。皇帝也得过节啊,武则天来到明堂之后,冯小宝指挥手下将佛像从坑底徐徐拉起,一直拉到彩绸搭建的宫殿之中 。从旁边看起来,活像是地底踊出佛像 。
并且,薛怀义早就杀了一头牛,用牛血画了二百尺高的一个大佛,把这个佛像张挂在天津桥上,然后对武则天说,这是我割破膝盖,用自己的血画成的 。但武则天还是淡淡一笑,没有理会 。
为此,薛怀义心怀怨恨,在第二天正月十六的夜里,火烧天堂 。火借风势,迅速蔓延,很快天堂就成了一片火海 。当初建天堂的时候,所费以万计,府藏为之枯竭,如今只剩下一片锦灰堆 。大火又继续蔓延,把明堂也给点着了 。烈火熊熊,把神都洛阳照耀得如同白昼 。这一场大火一直烧至天明,明堂和天堂一起化为灰烬 。
在劫难逃
延载二年(694年)二月四日,火烧明堂半个多月之后,薛怀义被杀,关于薛怀义的死因,史书上记载了三种说法 。
一、武攸宁率人暗杀
第一种说法见于《实录》,后来又被《资治通鉴》采纳,说薛怀义是被武则天的堂侄武攸宁暗杀的 。暗杀的地点,就在洛阳宫城内的瑶光殿 。瑶光殿四面环水,景色清幽 。有一天,武则天约冯小宝来这儿见面,冯小宝乘兴而来,没想到等他的不是女皇,而是女皇的侄子武攸宁,武攸宁一看见冯小宝,不容分说,率领壮士一拥而上,将他扑倒在地,一顿劈头盖脸的毒打之后,冯小宝当即毙命 。
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