东汉的宫廷政变：宦官杀窦武形成专权( 三 ) _政变

当时，中郎将张奂刚从西北边疆回来，不知京城底细。曹节等假传诏书，调集张奂的人马去攻打窦武。次日清晨，王甫又率领禁卫军一千余人，与张奂合兵。这样，宦官的军队渐渐占了上风。王甫又令人向窦武的军队喊话："你们都是禁卫军，应当守卫皇宫，为什么跟着窦武造反?先投降的有赏!"这些禁卫军向来畏服宦官，一听这话，纷纷散去。还没到中午，窦武手下的军士几乎跑光了。窦武无奈，只好自杀。曹节等人把他的首级割下来，挂在大街上示众。窦家的宗族、宾客、姻亲，全部株连被杀。窦太后也被迁出长乐宫，软禁在云台，后来悒郁而死。李膺、杜密等人再一次被革职。而曹节、王甫、朱瑀等十几个宦官，却全部被封了侯。从此以后，他们拿汉灵帝作傀儡，更加为所欲为了。
次年九月，宦官仇览又指使其心腹朱并诬告山阳(今山东金乡西北)的秀才张俭，说他和同郡的二十四个人结党谋反。十月，曹节上书给汉灵帝，要求把李膺、杜密等"党人"一律逮捕下狱。当时，汉灵帝只有十四岁。他问曹节："党人犯了什么罪?为什么要杀他们?"曹节回答说："因为他们互相标榜，图谋不轨。汉灵帝还不明白，又问："什么叫图谋不轨?"曹节有些不耐烦了，回答说："图谋不轨就是要篡夺朝政，危害国家!"于是，汉灵帝下诏，命令全国各地官员逮捕党人。李膺、杜密等又遭捕系，死于狱中。党人先后被杀、自杀者有一百多人。宦官乘机把一些和党人不沾边的读书人也算作党人。这样，前后被监禁、杀害的竟多达六、七百人。熹平元年(公元172年)，党人和太学生又有一千余人被捕下狱，凡党人父子、兄弟、门生、故吏及五服以内亲族都免官禁锢。这就是第二次"党锢之祸。"
党锢之祸后，东汉统治更加腐朽，许多官职都由宦官充任。汉灵帝为了保住皇位，极力讨好宦官，竟说："张常侍(张让)是我父，赵常侍(赵忠)是我母。"他醉生梦死，公开卖官鬻爵。宦官和他们的党羽肆无忌惮地搜刮人民，过着穷奢极欲的生活。宦官专权，使本来十分尖锐的阶级矛盾更为激化，终于爆发了震撼全国的黄巾大起义。