土家族是一个纯朴的民族 。土家人待人真诚热情,极富人情味儿,家中每有客至,只听得幺姑娘一声:“外面客来哒!”这时,无论来的客人是亲是疏是远是近,男女主人都会赶紧放下手中的话计,笑脸相迎:“您儿是稀客、稀客” 。接下来少不了装烟,泡茶、做饭三部曲 。
呼叶子烟客人进屋后径直来到火垅坐下,主要将事先准备好的柴火堆放在一起,用吹火筒一吹,火就毕毕剥剥地燃起来 。火的上面吊着一只黑不溜秋的炊壶烧水,。主人从炊壶里倒点水在洗脸盆上将手搓洗,又在自已穿的衣服上面蹭几下,秒进屋拿烟去了 。主人往往会同时拿出两种烟,一种是买来的盒装卷烟,也叫纸烟,另一种是叶子烟 。叶子咽又分几类,有的切成烟丝状,有的仅仅是晾干而已,也有讲究的,在卷好的叶子烟外面再包上一层写字用的白纸,看起来跟买的纸烟相差无已 。土家人管抽烟叫“呼”烟,一个呼字似乎可以显示出一种力度和满足 。乡下人似乎更乐意呼叶子烟,切成烟丝就用烟具装着呼,有的烟具的杆儿足有两尺长,呼烟的人点火时连腰都不用弯;也有的烟具又很短,跟贺龙将军的那种差不多;还有的干脆卷了后用手指夹着一边呼一边转动 。这些呼烟的人都有一些共同之处的,随着吧嗒吧嗒的呼烟声,唾液分泌物十分丰富,有的唾液快要溢到嘴角的瞬间“咝”地一声吞进肚里,有的则大口大口地吐在柴灰里 。他们一边吞云吐雾,一边聊着家长里短,诸如:东家儿子娶了一个俏媳妇,西家的姑娘又生了一个乖孙子,自家收了几千斤包谷,母猪产了几个小猪崽,也压低嗓门儿神秘兮兮地说谁家姑娘,进城打工在做见不得人的事,将来可不好找婆家哟!末了不免要发出“啧啧”声 。
总之,那份怡然自得赛过活神仙似的 。乡下无论男女老少,少有不呼烟的,因为乡下鲜有娱乐活动,久而久之,闲暇时呼烟就成了人们的一种消遣方式 。人们总是在呼烟的时候海阔天空,聊起来没个完,时间便在升腾的一圈圈烟雾中一点点消逝 。乡下人一旦呼烟就如同吃饭一样必不可少 。我记得一个有趣的故事:说有个老头儿嗜烟如命,他衔着一个大烟斗匆匆赶路,一不小心摔了一跤,烟嘴把喉咙给戳穿了,人在地上还未爬起来,就叫嚷开了,让走在自身后的人赶快在颈后帮忙呼几口,免得熄了火 。这个故事虽然有点夸张,但叶子烟在乡下人心中的份量由此可见一斑 。
喝烤罐茶呼烟的时候,火垅的柴火早已燃得很旺,炊壶里的水发出兹兹的声响 。主人将一尖嘴细颈圆肚拳头大小的茶罐洗净后烤在火边,又进屋抓出茶叶,放在茶罐里烤,每隔一小会儿就抖支一次茶罐,茶叶烤酥了,水也烧开了,主要将茶罐安顿稳妥,扳动炊壶,一股清澈的开水呈抛物线型直入罐中,最后不忘盖上茶盖 。等待烤罐茶出汁的功夫,主要取来茶杯,先用开水涮几遍,本来已很干净了,主人偏偏还要用黑乎乎的洗脸毛巾将茶杯里里外外反反复复抹几遍,然后摆放整齐,开始倒茶了 。第一道茶每只杯里只倒一点,第二道茶再给每只杯里添加等量的茶水,倒完完毕,便按客人坐的顺序挨个递到他们手中,大家品得有滋有味儿,唇齿留香 。整个火垅都弥漫着旱烟,香茶和柴火相混合的味道 。
吃坨坨肉呼过烟,喝过茶,女主要准备起身做饭了 。女主人首先取下挂在火垅楼板上熏着的腊肉,放在火上将肉皮一烧,只一会儿就飘出了腊肉的香味,惹得在外面玩耍的馋猫跑进火垅一阵叫唤 。烧好的腊肉拿到灶屋洗兆切好,装入鼎锅并按比例放上水和佐料,再提到火垅里吊着煮,灶屋那边又是蒸饭又是炒茶,袅袅炊烟升起,大约个把小时,一桌香气扑鼻,味道鲜美的饭菜就做成了 。摆好碗、筷、酒杯,请客人吃饭了,主人拿出地道的包谷酒(乡下人总认为瓶酒没有包谷酒爽口)给客人一一斟上 。若有小孩不会喝酒的,就喝点麦饭石之类的饮料 。吃饭的时候,主人特讲礼性,时不时地给客人夹茶,主人们往往将自自己的筷子隔着衣服在胳肢窝下面擦试两下,就挨个给客人夹腊肉坨坨,边夹边言语道:“我是残筷子,给您夹卷皮(对自家年猪的谦辞)” 。客人推辞几下,也就立马吞下了肚,只见客人嘴边冒油,时不时用衣服袖子揩一揩 。主人客人都讲客气,但酒、饭、菜已所剩无几,主人家的小孩往往吃得最快,倒是蛮讲规矩,离席时,他们双手拿着筷子,呈顺时针方向,略带羞涩地对客人说:“您儿慢些吃!”说完一溜烟跑到外面玩耍去了 。客人酒足饭饱之后,再次来到火垅,主要先倒茶水让客人漱口,紧接着再装烟、再泡茶 。
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