生物有哪些(世界上到底有多少种生物?)曾几何时,有一些生物学家一再声称,人类在生命探究的征程中取得了完满的胜利 。然而,大自然很善于愚弄那些试图限定它的边界的人,越来越多的发现表明,仍然有无数无法想象的未知生命等着我们去探究 。
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《生命探究的伟大史诗》
著名博物学家、哈佛大学教授爱德华·威尔逊认为,当今生物学研究有三个维度,第一个维度是对模式生物的研究,即选择一些比较有代表性的生物进行深入的研究,拓展生命探究的深度和纵向维度 。典型的模式生物包括拟南芥、小鼠、黑腹果蝇、秀丽隐杆线虫、斑马鱼等 。第二个维度是对生物多样性的研究,也即发现各种各样的生命,扩展生命探究的横向维度 。第三个维度是重构每个物种的演化史,即借鉴第一个维度的研究方法,将每一个物种的生命知识全部都填满,如此绘制出完备的“生命之树”,勾勒出一个物种完整的生命演化历程 。从古到今,人类对“生命之树”的认识历经了漫长的过程 。
中国的古人是如何认识生命的?
由于中国历史悠久,在古代对动植物的记载有一段非常丰富的历史 。早在李时珍的《本草纲目》里就介绍了很多动植物,当然这些植物主要是用于药用的,因此中国对生命的探索首先很大一部分都得益于中医的发展 。中医很神奇,几乎没有哪种动植物是不能入药的 。其次,生命探索也得益于一批文人雅士,他们通过写一些诗、词,其中也多有对物种的记载 。再次,对生命的探索还得益于我们中国最广大、最丰富的“吃货”群体 。如果有人问中国生物丰富多样性的地方在哪里呢?答案就在餐桌上 。中国人对吃的讲究,一定程度上对物种的认识有很大的帮助 。
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李时珍《本草纲目》中记录的部分植物
【生物有哪些?世界上到底有多少种生物?】那么,古人眼中的动植物都是科学的吗?或者说古人对于动植物的认识和现代的科学认识是一样的吗?我们可以举珠颈斑鸠的例子 。古代有一种拐杖叫做鸠杖,拐杖的头是斑鸠的造型 。鸠杖在古代是老年的象征,拄着它可以去公堂县衙不用下跪,在古代75岁以上的老人朝廷才给他颁发鸠杖 。为什么把斑鸠的造型当作一种老年的象征?这表明了古人对斑鸠的认知 。这里引用了斑鸠的一个典型特征:鸠在古代被称之为“不噎之鸟”,吃食不会噎住,而老人由于吞咽功能下降,吃快了可能会噎着,从而引发危险,所以用斑鸠做成鸠杖以此来表达对老人的尊重 。根据现在的研究解剖发现,斑鸠确实消化能力很强,这也是咱们古人认知比较准的 。
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大云山汉墓出土的错金银鸠杖首
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但古人也有认知不准确的地方 。古人讲乌鸦(实际上是寒鸦)等到幼鸟长大之后会把食物给父母吃,古人就把它们作为“孝顺”的代表 。其实这种认识是错误的,真实的情况是:寒鸦属于晚成鸟,它相当长的一段时间需要父母捕食喂养它们 。当它的身体大小长到和父母很接近时,古人发挥了一些想象,以为是孩子在反哺父母,真实的情况其实还是父母在喂养它的“大孩子” 。还有大名鼎鼎的鸳鸯,鸳鸯在中国被当作爱情的象征,很多人结婚会用鸳鸯绣花枕头或者鸳鸯图形 。然而,真实的鸳鸯并非真的“专一”,雄鸳鸯和雌鸳鸯只在交配期的时候才成双成对出现,一旦交配完之后它立马会另取新欢 。从某种程度上讲,真正的“只羡鸳鸯不羡仙”只是很多男人的追求而已 。再如大鸨,有一些不文明的场所有所谓的“老鸨”,就是通过这种鸟演绎出来的 。古人认为这种鸟只有雌鸟,没有雄鸟,认为它可以和任何的鸟交配 。其实它是有雄鸟的,只是二者相差很大,雄鸟的体重达到雌鸟的一倍多,因此这两种鸟在一起的时候古人把它当作两种鸟 。这是古人认识的错误,因为认识错误让这种鸟背负了骂名 。
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