钱若水是北宋年间著名的政治家,他早年曾任同州推官一职,他的上司——知州是一个性格急躁的人,经常凭着一时意气来决断政务 。
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有一次,一个富户家的小女奴突然逃亡了,不知去向 。小女奴的父母上门来看望孩子,听说女儿失踪,十分着急,一纸状子告到州里 。知州命令录事参军来审问此案 。说来不巧,这个录事参军曾经因为一点事情,向那家富户借钱,遭到了拒绝,这会儿正好公报私仇,“乃劾富民父子数人共杀女奴,弃尸水中,遂失其尸” 。
录事参军心狠手黑,要把富户一家人全部整死 。富户受不住严刑拷打,被迫自认其罪 。于是案件具结,知州在死刑判决书上签了字,要求马上执行 。但是钱若水“独疑之”,他认为,这么举家出动,好几个大老爷们儿合伙杀一个小女奴,本身就很可笑,到现在为止尸体又没有找到,不应该这么快结案行刑 。他又打听到录事参军与富户以前有仇,更加下定决心,暂时扣下这个案子 。
录事参军心里有鬼,找到钱若水,让他不要从中作梗,还大言不惭地说:“难道你是接受了那个富户的贿赂,想替他逃脱死罪吗?”钱若水也不生气,笑着说:“一下子处死这么多人,岂能儿戏,我得斟酌仔细了才行 。”录事参军找到知州,知州急脾气,一个劲儿地催促钱若水,钱若水理也不理 。过了快半个月,州府上上下下都觉得钱若水太不像话了 。就在这时,钱若水找到了知州,要求屏开众人,有私密事情要跟他商谈 。
知州憋了一肚子火,没好气地问他什么事,钱若水说:“大人一定对我扣押此案,十分不满,我主要是对这一案件存疑,留出时间来秘密查访,终于有了收获,麻烦大人把那小女奴的父母引来一见,如何?”知州同意了 。
等小女奴的父母一来,钱若水在厅里挂起一个帘子,问他们道:“你们现在见到你们的女儿,还能认出吗?”两位老人说:“怎么能不认识呢?”钱若水于是掀起竹帘,指着一个女孩子问道:“你们看看站在那里的是谁?”两位老人一看,顿时喜极而泣:“这正是我们的女儿啊!” 知州立刻下令释放富户一家,死里逃生的富户父子放声痛哭,感谢知州,知州内心羞惭,对他们说:“是推官钱若水帮你们洗清了冤屈 。”富户一家又到钱若水的官署去感谢,钱若水闭门不见 。
“知州以若水雪冤死者数人,欲为之奏论其功”,钱若水坚辞不受,说:“我但求狱事公正,不要让任何一个人含冤而死,这本来是最正常不过的事情,哪里有什么功劳可言!”没多久,宋太宗知道了这件事,立刻下令提拔钱若水,“自幕职半岁中为知制诰,二年中为枢密副使” 。使百姓蒙冤,是官府的过失,必须责罚;为冤案平反,是官府分内之事,无须表彰……一部《资治通鉴》,饱含着司马光对历史上忠奸善恶的评判,而《涑水纪闻》也一样,哪些永远为后代所唾骂,哪些足以为万世做表率,有时不需要编年巨史,仅一篇篇短小精悍的笔记,足矣!
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