端午节为什么要吃粽子？屈原和端午食粽是什么时候产生联系的？ _屈原

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《龙池竞渡图》 ( 局部 )，元，王振鹏，白描界画，绢本，纵 30.2 厘米，横 243.8 厘
进入汉代以后，阴阳学说盛行，五月作为一年中日照时间最长的夏至所在的月份，被赋予新的解释含义，所谓“阴阳争，死生分”，从夏至这天开始，天地间阴阳发生转换，此后阴盛阳衰，对古人来说，这个时间点同“端五”一样重要，因为时间相近，有学者考证，两大节日习俗在魏晋南北朝时期实现合流，本为夏至节庆食物的粽子（古称“角黍”）融入端午习俗中，早在人们食粽祭屈原之前，古人就在夏至、端午一边吃着粽子，一边缅怀祖先和祈祷神灵护佑。
为什么这么说呢，众所周知，屈原是战国时期楚国人，如果粽子最初是为纪念他而出现的话，有关它的记载当出现在战国末期或秦汉间，可至今这段时期的史料中尚未发现相关线索，文献中较早提到关于端午节纪念屈原这一习俗的是东汉末应邵《风俗通》：“五月五日以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病温，亦因屈原。”将系五彩丝习俗与屈原联系起来，全无粽子踪影。最早记载“角黍”的为西晋周处（久居中原）《风土记》中“仲夏端五，烹鹜角黍”，又“俗以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟。于五月五日及夏至日啖之” 。孔子曾称黍为五谷之长，这种生长在北方的农作物不仅用来作主食，还可酿酒，因其在先民饮食生活中的特殊地位（“丰年多黍”），每年都会在仲夏五月——黍成熟的月份举行祭黍仪式和尝新礼仪，“天子乃以雏尝黍，羞以含桃，先荐寝庙。”将作为祭祀祖先和神灵之品的黍，献给祖庙。渐渐地，以黍祭祀的传统延续下来，将其煮熟后外以菰叶（茭白叶）包成牛角状，是为粽子的雏形。形状不能是方形，也不能是圆形，偏偏为角形，传承自先民以牛角祭祀神灵的遗风，在夏至吃角黍有什么用呢？周处有一句话值得注意，“盖取阴阳尚相裹未分散之时象也”，在阴阳学说理论中，夏至这天是阴阳发生激烈变化的一天，用属阴的菰叶包上属阳的黍米，象征着阴阳二气相互包裹、没有分散，吃了它，有调剂阴阳的作用。随着夏至端午习俗的合流，角黍被纳入端午节必吃名单中，这时，还没屈原什么事。

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什么时候起，屈原与端午节食粽产生了关联？这得从南朝梁时吴均写的一部志怪小说《续齐谐记》说起。书中讲述了这样一个故事，屈原五月五日投汨罗而死后，楚国人甚是哀痛，“每至此日，竹筒贮米，投水祭之” 。屈原投江300年后，到汉代建武年间，有一天，长沙人欧回遇到一位自称屈原的人，对他说，你们每年坚持对我祭祀，很好。但筒粽常常被江中蛟龙窃食，让我很苦恼。希望你们以后祭祀我的时候，“可以楝树叶塞其上，仍以五彩丝约缚之。此二物，蛟龙所惮也。”欧回依照他的要求告知周边民众，一传十，十传百，此后“世人作粽，并带五彩丝及楝叶。皆汨罗之遗风也” 。
吴均感念皇帝恩遇，却空有报国热情无处施展，终身只作到“奉朝请”这样的闲散官，这种经历与屈原何其相似，使他怀着对屈原的无限崇拜，在动乱不安的南朝局势下，以志怪小说的形式抒发对屈原的热爱和歌颂。有一个细节，吴均所说的筒粽是以竹筒贮米，与角黍不同，这就牵扯出南北方粽子起源和端午节习俗问题。
《端阳故事图》册之裹角黍，清乾隆，徐扬，绢本设色，纵20.7厘米，横18.2厘米，现藏故宫博物院