解释：
背靠江河作战 ， 没有退路 。形容不留后路 ， 决一死战 。
这个成语来源于《史记 。淮阴侯列传》 ， 信乃使万人先行 ， 出 ， 背水陈 。…军皆殊死战 ， 不可败 。韩信 ， 淮阴（今江苏清江西南）人 。他是汉王刘邦手下的大将 。为了打败项羽 ， 夺取天下 ， 他为刘邦定计 ， 先攻取了关中 ， 然后东渡黄河 ， 打败并俘虏了背叛刘邦、听命于项羽的魏王豹 ， 接着往东攻打赵王歇 。
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韩信的部队要通过一道极狭的山口 ， 叫井陉口 。赵王手下的谋士李左军主张一面堵住井陉口 ， 一面派兵抄小路切断汉军的辎重粮草 ， 韩信的远征部队没有后援 ， 就一定会败走；但大将陈余不听 ， 仗着兵力优势 ， 坚持要与汉军正面作战 。
韩信了解到这一情况 ， 非常高兴 。他命令部队在离井陉三十里的地方安营 ， 到了半夜 ， 让将士们吃些点心 ， 告诉他们打了胜仗再吃饱饭 。随后 ， 他派出两千轻骑从小路隐蔽前进 ， 要他们在赵军离开营地后迅速冲入赵军营地 ， 换上汉军旗号；又派一万军队故意背靠河水排列阵势来引诱赵军 。
到了天明 ， 韩信率军发动进攻 ， 双方展开激战 。不一会 ， 汉军假意败回水边阵地 ， 赵军全部离开营地 ， 前来追击 。这时 ， 韩信命令主力部队出击 ， 背水结阵的士兵因为没有退路 ， 也回身猛扑敌军 。赵军无法取胜 ， 正要回营 ， 忽然营中已插遍了汉军旗帜 ， 于是四散奔逃 。汉军乘胜追击 ， 打了一个大胜仗 。
在庆祝胜利的时候 ， 将领们问韩信：“兵法上说 ， 列阵可以背靠山 ， 前面可以临水泽 ， 现在您让我们背靠水排阵 ， 还说打败赵军再饱饱地吃一顿 ， 我们当时不相信 ， 然而竟然取胜了 ， 这是一种什么策略呢？”
韩信笑着说：“这也是兵法上有的 ， 只是你们没有注意到罢了 。兵法上不是说‘陷之死地而后生 ， 置之亡地而后存’吗？如果是有退路的地方 ， 士兵都逃散了 ， 怎么能让他们拼命呢！”
这个故事演化出成语“背水一战” ， 多用于军事行动 ， 也可用于比哺有“决战”性质的行动 。
【背水一战的故事】