四场血战扫荡西突厥:且看大唐军队如何征服西域( 三 ) _大唐

此时西突厥诸族皆反，唐军战略意图完全暴露，再想闪击阿史那贺鲁已属天方夜谭，于是整个出征计划全盘推倒重来。朝廷此时依然保留了瑶池都督府，并未与阿史那贺鲁彻底决裂，还留下了一定的转圜余地。远征军的主攻矛头却放到了敢于触犯帝国天威的处月、处密等部落，意图杀鸡儆猴。永徽三年（公元652年）正月初五，帝国远征军兵分两路，梁建方一路率军进抵牢山（约在今新疆奇台东北中蒙交界处之阿尔泰山），处月酋帅朱邪孤注率众死守牢山险要地带，拒不投降。梁建方分兵多路，在战鼓声中四面登山，一齐合围。结果，牢山虽险绝，处月部众虽然骁勇，但依然不能挽回败局，在四面围攻之下迅速崩溃，朱邪孤注眼见不支，连夜携亲族遁逃。唐军上下从李靖开始便似乎形成了一个惯例，出征之后敌人首脑除非死了，否则即便逃到天涯海角也一定要抓住。梁建方自然也秉承了这个传统，派副总管高德逸领轻骑兵穷追五百余里，朱邪孤注眼见绝无逃脱之希望后，又占据险要地形，幻想还能击破追兵。唐军急行军之后士气不坠，两军大战后高德逸阵擒朱邪孤注，历数其罪名之后斩杀当场以儆效尤。此战唐军斩首九千级，俘虏敌方酋帅六十，俘虏万余人，获牛、马、杂畜七万。赢得了牢山之战的胜利。而与此同时契苾何力一路亦顺利击败处密部，“擒其渠帅处密时健俟斤、合支贺等以归” 。此时唐军粮草亦耗尽，于是只能班师回国。之后在永徽四年（公元65３年），以处月地置金满、沙陀二州，标志了帝国重新控制了天山以北的西域东部地区，解除了阿史那贺鲁对庭、西二州的直接威胁，显示了帝国的军威，避免了局势的进一步恶化。
此次远征战果可以称得上辉煌，但是却远未达到最终的战略目标，因此战后身为大将的梁建方甚至遭到了御史的弹劾，指责他：“兵众足以追讨，而逗留不进” 。当然后方的文官们是不明白前方战局的艰苦的，他们不知道打仗并非仅仅靠人多便能取胜，他们更不知道军队缺粮是一件多么可怕的事情，反正批评他人既能博得名声又没有什么危险，何乐而不为呢？但是说说容易，总得选出一员大将来平定西突厥，唐高宗此时四顾朝廷，却发现竟然无人可用！贞观时代尚在人世的名将们要么已老迈负担不了重任，要么如李世绩身为辅政大臣，不能轻离朝廷。或者如薛家兄弟与宗室名将李道宗一般因房遗爱谋反之事牵连而死的死，流放的流放，朝廷中的将才为之一空。在一番纷扰之后，朝廷于永徽六年（公元655年）五月终于安排出了远征军的主将以及随从诸将。在这批将领当中，主帅的人选最为让人惊异，如果将关于中国历史的演义小说中的人物根据出名程度排个序的话，此人必然名列前茅，要问此人是谁？他便是混世魔王大德天子三板斧的大老程程咬金，大号程知节。
在真实的历史当中，这位大老程既没有当过魔王天子，当然更不会使什么“三板斧”，他的真正兵器是马槊，年轻时代勇猛非常，与王世充的偃师一战中，他单骑救友，其英姿与《三国演义》中的长坂坡赵子龙相差仿佛。但再勇猛的将军依然架不住岁月的消磨，此时身为左屯卫大将军、卢国公的他已经二十余年未曾上过战场了。“廉颇老矣，尚能饭否”？除了主帅之外，尚有一人更为值得关注，此人在介绍李靖的章节曾经被提到，那便是演义中的终极反派——苏定方。永徽六年（公元655年）对于苏定方来说是一个咸鱼翻身的年份，自从跟随李靖讨平东突厥之后，他已经被投闲置散了二十余年。与程咬金二十几年养尊处优不同，他却是以待罪之身被搁置了二十余年，究其原因，还得从当年那场大战说起。贞观四年李靖率铁骑一万夜袭阴山扫平了东突厥，但是回国之际却遭到了御史大夫萧瑀等人的弹劾，说他：“御军无法，突厥珍物，虏掠俱尽”，直接要求太宗皇帝把李靖交付司法问罪。要知道李靖击灭东突厥并不是一般般的功劳，在闻听唐军胜利的消息之后李世民立刻下旨大赦天下，全国放假五天，李氏父子又召众王、功臣在宫中夜宴狂欢，席间李渊自弹琵琶，李世民亲自起舞，可见功勋之巨大。立下如此大功，回国却立遭弹劾，那这个出头弹劾的人不是傻子就是背后有人指使。再让我们来看看弹劾的内容，内容很简单，就是说李靖手下的军士们打仗完了之后抢劫，所以李靖这个总指挥要负责。这个指责可谓极为荒谬，古往今来，哪一支出国远征的军队没干过抢劫的勾当？更何况抢得是敌人的军队。