古代犯人被斩首的全过程：解密古代砍头文化( 二 ) _砍头

近代学才林纾(琴南)曾和他的朋友王子仁在一起探讨过人被斩首后的短暂瞬间有无知觉的问题。林纾认为，人被杀，督脉则断，必然一无所知。王子仁不同意他的看法，他说法国有两个医生研究过这种现象，认为人的颈部总筋虽然断了，但脑气还没有立即消亡，可能会有微弱的知觉。
不久，其中一个医生犯了死罪，应当斩首，他的朋友对他说：“你的头落地后，我捧着你的脸叫你的名字，你若有知觉，就睁开眼看着我。”犯罪的医生同意了。到受刑后，朋友按照所说的去做，死者的头颅果然睁眼看他一下，随即闭上，再喊第二声时，眼皮却不再睁开。
世界其他国家又有哪些恐怖的刑罚呢？在古代中国，砍头制度一直是人们所认为极为残忍酷刑，然而鲜为人知的是，在欧洲中世纪时期，人们害怕的不疾病或饥荒？中世纪生活中最糟糕的事情是坚定不移的邪恶基督教的“正义”制度和酷刑工具的运用。
以下是20个有史以来最残酷的刑罚，按恐怖程度进行排序的：
1.惩治鞋
鞋子常常被结合头手枷（站立时枷住头部和手腕的一种装置）使用的。只要靠脚趾支撑不住身体，鞋跟上的钢针就会刺入脚跟。
2.邪教尖叉
邪教尖叉是一个酷刑装置，一个两头带尖叉的金属棒，由一条皮带固定在颈部，一头插入下颏，另一头直指胸骨。只有伸长颈部，才会减少痛苦，此刑具会造成巨大的痛苦。四个叉点位于下颏和胸骨之间的设计，会让受刑人有足够运动幅度让他的嘴开口招供。
3.浸河
主要用于对妇女，将其浸河内、大桶或池塘内，多用于惩罚骂街妇女和巫婆，浸了一段时间后，给予招供的机会。如果她供述，就被打死。如果她不招供，她就再次被浸河。这一过程通常是反复直受刑者溺毙或放弃此种刑罚，让自己被另一种方法处死（上吊，或烧死（很少用））。
惩治鞋
4.木靴子
受刑者的腿被置于两块厚木板之间再用绳子束紧。拷问者在绳子间用锤子猛烈地向下打入楔子。每打入一次楔子，楔尖部位的胫骨就被粉碎。该刑罚至少要在腿的上下两侧打入12根楔子。当木靴子拆除后，骨头碎片就像装在一条松垮的袋子里一般。
5.水刑
这是所列欧洲酷刑中唯一一个非中世纪的项目。水刑是二战期间日本战俘警卫队最喜欢的刑罚。如果受刑者是首次受刑，必将用铁丝网和抹布封住他的嘴。
接着，警卫将蛇管插入受刑人的鼻子里往里灌水来膨胀腹部。水灌完后，警卫将猛踢受刑者的腹部，直到他的胃部爆裂，接下来就是死亡了。
6.猫爪
使用起来很简单，就是慢慢地往下撕肉，很多时候，所有肉都被撕下来，而露着骨头。
7.拉架
看起来就像是：捆紧手脚往相反的方向拉你的身体，直到你的四肢慢慢地从关节连接处脱出来。
8.四马分尸
四马分尸是拉架的更高一级刑罚方式，只用于凶杀犯和那些企图杀害贵族或皇室成员的犯人。囚犯的四个手脚分别被捆绑，由四匹马同时向四个方向拉，瞬间即可分尸。（#在中国有五马分尸）
9.开花梨
根据受刑者的性别将梨在闭合状态下插入肛门或阴道，然后用手摇动使梨开花直到使人感到相当难受。
10.清洗灵魂
在许多天主教国家，神职人员认为，如果强迫一个灵魂邪恶的人吃下去沸腾的热水或燃烧的煤块或二者都吃，他的腐败的灵魂就能得到清洗。当然，这要在没有因他的罪行而受罚之前进行，一种”温暖的刑罚“，如果你愿意。
11.吊笼
图中的受刑者还是比较幸运的，因为大部分使用吊笼的犯人是完全赤裸地暴露极端寒冷或炎热的环境中。而且多数处吊笼刑罚的犯人通常都是在进行了其他刑罚以后最后才被吊在那里。但要等——很长时间！受刑者留在牢笼中，直到他被吊死或渴死，这可能需要数周时间。