什么动物影响人类历史最深?是躬耕于田野的牛 , 是象征富足的猪 , 是守门护主的狗 , 是捕鼠防盗的猫 , 是负重耐劳的驴 , 还是羊或鸡、鸭、鹅?
以笔者看来 , 答案只能有一个 , 那便是马 。
因为其他动物 , 都代表着安定和自足 , 有了它们 , 人类的日子会过得很好 , 但也会保守、怠惰 , 和这些动物在一起 , 人类活动的方圆 , 不过几十里 。但马就不同了 , 和马在一起 , 人可以到达千里、万里之外 , 马代表着开拓、进取 , 代表着生活在不同大陆的人类可以有机会交流 , 而正是交流而非闭塞才让人类走到今天 。
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所以 , 人类总是赋予马最为崇高的意象 。《易经》中便提到“坤 , 元亨 , 利牝马之贞” , 大地“坤厚载物,德合无疆 。含弘光大,品物咸亨” , 而“牝马地类 , 行地无疆 , 柔顺利贞 。”
马与人类的战争也联系得最为紧密 , 马和人组成了骑兵 , 为了种种不同的利益互相厮杀 , 别的动物与人类可以同甘共苦 , 而马却是和人类生死与共 。在古代世界 , 马往往决定了战争的胜败 , 而一场战争的胜败 , 又往往决定了人类数十乃至数百上千年的历史走向 。
骑兵的兴起 , 使人类的战争更为精彩纷呈 , 这个兵种让各种奇诡计谋得以施展 , 奇袭、闪击、追击、救援、迂回、包围、退却、劫粮 , 种种战术在人和马的密切配合下得到更充足的展现 , 而因为骑兵的特殊机能 , 让人类可以克服地形的限制 , 为其远离家乡 , 拉长战线提供条件 , 战争的空间得以无限拓宽 , 一个个幅员辽阔 , 囊括不同民族、不同文化的大帝国的建立 , 都与骑兵有着密不可分的关系 。
“男儿称意得如此 , 骏马长鸣北风起”;“白马饰金羁,连翩西北驰”;“方轨策良马,并驱厉中原”…… , 骏马与骑士 , 成为古代战争当仁不让明星 。
在东方 , 赵武灵王的“胡服骑射” , 改变了战国时代的战争形态 , 以骑兵配合的大军团作战成为主流 。汉帝国初期 , 因为骑兵短缺 , 被北方的匈奴单于长期欺压 , 不得不女人换和平 。而到汉武帝时 , 强大的汉军铁骑终于不再惧怕马上民族的彪悍 , 卫青、霍去病重创匈奴 , 使得他们“失我祁连山使我六畜不蕃息 , 失我焉支山使我妇女无颜色” 。到东汉时代 , 大将军窦宪用骑兵军团彻底击垮了匈奴 , 燕然山刻石记功 , 使得匈奴大部西迁 。魏晋时期 , 随着“五胡乱华”的民族大融合 , 促成了甲骑具装兴起 , 开始了重装骑兵的时代 。而正是利用被称为“玄甲兵”的重装骑兵的威力 , 唐太宗李世民最终扫平群雄 , 威压四方 , 开创了盛唐的“天可汗”时代 。
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公元200年 , 在官渡之战中 , 曹操亲率以骑兵为主的五千人,乘夜入袁绍占区 , 烧毁袁绍屯粮的乌巢 , 从而扭转战局 , 大败袁军 , 成为北中国霸主;
公元817年,唐中兴名将李愬 , 率领骑兵顶风冒雪 , “疾驰百二十里” , 夜袭蔡州 , 生擒叛乱的淮西节度使吴元济 , “雪夜入蔡州”一举奠定了大唐的“元和中兴”;
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