讲述：袁世凯为防心腹爱将大血本妙用美人计！ _袁世凯

袁世凯能够左右时局，操控近代中国风云的变化，主要得死力于在其鞍前马后、奔走效劳的“北洋三杰”王士珍、段祺瑞和冯国璋。
关于这三位牛人，以许多革命党的回忆说，辛亥革命期间曾作为代表与南方革命政府和谈的唐绍仪，曾给孙文做过一个形象比喻：整个北洋系里，如果说袁世凯是手心，那么这三个人，就是中指和两根食指，绝对的顶梁柱人物。
而身为手心，袁世凯一个公认强大之处，就是不但深知这三人的脾气秉性，甚至对于他们的心态拿捏，都精准到控股地步。
这三杰中，王士珍年龄最大，成名最早，十七岁就成了淮军叶志超的亲兵，袁世凯还在朝鲜做外交官熬年头的时候，他就在山海关练炮兵，练出来的一流炮兵，让德国参观团都击节叫好过。后来参加甲午战争，大家都被日本追着揍，就他狠狠揍了日本几下，好歹给大清陆军争了点面子。
往后跟着袁世凯小站练兵，朝廷过来检阅，他亲手练出的精锐，让清朝权臣荣禄十分开眼，当场大为赞叹。后来袁世凯巡抚山东，王士珍练的好兵，又把德国兵也闪了一回，德国胶州总督当场赞誉他与段祺瑞冯国璋为“北洋三杰”，也正从此开始，这名号不胫而走，最鞍前马后的王士珍，更堪称是其中最粗的一根中指。
【讲述：袁世凯为防心腹爱将大血本妙用美人计！】 但在后世的记录中，他的名气反而最小。因为王士珍性格中的另一特点，就是低调。不管立多大的功劳，都从来不显山露水。明明是自己辛苦的成果，都谦虚归为领导。比如袁世凯练兵，大方向老袁抓，具体细节都是王士珍拿，可练出来精彩表现，他却决口不提自己功劳。后来镇压义和团，老袁还没说话，他就主动杀了一片。等着袁世凯责问，王士珍却大包揽说：如果这事对，功劳是您的，这事要错，论罪是我的。可把袁世凯感动的不轻。
可要用好这么个厚道人，却也不是白吃的午餐。他能跟随袁世凯，也全亏了袁世凯慧眼识英：当初袁世凯小站练兵，王士珍兴冲冲来报名，这却正是他人生里最灰暗的时刻，刚打了败仗不说，又因嫡母病故，闹的满脸憔悴。如此狼狈形象，弄的袁世凯身边的心腹都窃笑不已。但袁世凯却不笑，问了几个问题，就立刻拍案叫绝：收了。自那以后，袁世凯给王士珍，一直关照有加。这种既相托敢委性命的气魄，才成就了王士珍士为知己者死的人生。
于是低调的王士珍，干活很多，名声却很低，在后来北洋政坛的风云变幻中，更以“名士”自居，时隐时现，时不时出来主持一下局势，倏忽又退隐还林，所谓“神龙见首不见尾”，被人们誉为“北洋之龙”，对袁世凯构成威胁不大。
那“北洋之虎”段祺瑞和“北洋之狗” 冯国璋虽是袁世凯的心腹爱将，但此二人野心勃勃，隐有自成体系的气象，让袁世凯很不放心。
这俩人有多不让人省心？先看段祺瑞，这人曾在德国留过学，标准的海归，一肚子洋墨水，为人也充满了海归的自信傲气。眼眶子十分高，回到国内军界，看谁都像愚昧落后，动不动就大刀阔斧。
但他还真有狂的本钱，如果说王士珍像个低调的管家，那么段祺瑞却是个高调的导演，从小站练兵开始，几次大型检阅，他都是总统官，把个现场调理得华丽炫目，十足中国陆军的风采。以袁世凯的好友，英国大使朱尔典的话说，中国派到欧洲那么多留学的军官，就段祺瑞学的最彻底。
但这样高调的人物，业绩多，得罪人也多。且脾气十分倔，有时上来劲头，袁世凯的账都不一定买。
而且看看段祺瑞的履历，更会发现一个奇特之处：老段带兵不少，打仗也有。北洋各个派系的军队，要论关系都能和他扯上交集，但要论谁是他的铁杆心腹，却真扯不出几个。其实这正是袁世凯的苦心：这人本事大惹事也厉害，控制使用为好。