公元907年,朱温灭唐,建立后梁 。中国由此进入烽火连天的五代十国时期 。
作为李唐的忠实守护者,晋王李克用与篡权灭唐的朱温不共戴天,但李克用有勇无谋,最终不敌朱温 。李克用死后,其子李存勖继续与朱温对抗,朱温死后,李存勖接着与朱温的儿子们打,这一打就是十多年 。
公元921年,为后梁末帝朱友贞龙德元年,但李存勖不承认后梁政权,依然坚持用唐昭宗的年号天祐,也就是天祐十八年 。这一年二月,李存勖的盟友,镇州节度使、赵王王镕被养子张文礼所杀,当时,李存勖正与后梁军队在德胜(今河南濮阳)一带对峙,虽想为王镕报仇,但苦于难以抽身分兵 。
张文礼追随王镕多年,很清楚李存勖与王镕的亲密关系,为求自保,他主动向李存勖称臣,李存勖见状,暂时忍下这口气,将张文礼置之不顾,继续与后梁对抗 。张文礼是个两面三刀之人,他一面利用缓兵之计稳住李存勖,一面又南通后梁,北结契丹,李存勖得知后很是愤怒,必欲杀掉张文礼而后快 。
到了八月,此时,李存勖与后梁军队已经相峙半年之久,双方均没有再向前推进的意思 。李存勖决定抓住这一时机,决定出兵诛杀张文礼,解除后方祸患,然后再战梁军 。不料,这一军事计划被后梁探听到,后梁也想借李存勖兵发镇州这一空当,一举拿下德胜城,继而渡过黄河 。这年十月,李存勖因事耽搁,尚未兵发镇州,后梁大将戴思远已经迫不及待地率军杀过来了 。
狼既然来了,就先放过兔子 。李存勖迅速调动兵力与后梁军队展开战斗 。关于这场非著名战役,史料几乎一笔带过,但《旧五代史》帝王本纪中各有零星记载 。
笔者不嫌麻烦,把这些线索串联起来,且看:“天祐十八年冬十月己未,梁将戴思远攻德胜北城,自以中军前进帝(李存勖)命李嗣源设伏于戚城,令骑军挑战 。梁军大至,帝御中军以御之 。时李从珂伪为梁帜,奔入梁垒,斧其眺楼,持级而还 。梁军愈恐,步兵渐至,李嗣源以铁骑三千乘之,梁军大败,俘斩二万计(卷二十九) 。……庄宗(李存勖)命明宗(李嗣源)、存审为两翼以抗之,自以中军前进 。……梁军退却,帝(李从珂)以十数骑杂梁军而退,至垒门大呼,斩首数级,斧其望橹而还(卷四十六) 。……(石敬瑭)从明宗战梁人于德胜渡,败其将戴思远,杀二万余人”(卷七十五) 。……(刘知远)初事唐明宗,列于麾下 。明宗(李嗣源)与梁人对栅于德胜,时晋高祖(石敬瑭)为梁人所袭,马甲连革断,帝(刘知远)辍骑以授之,取断革者自跨之,徐殿其后”(卷九十九) 。
意思是说,龙德元年(921年),也就是天祐十八年十月,后梁大将戴思远率大军进犯德胜城,李存勖自领中军,派遣大将李嗣源、符存审为左右两翼,迎战来敌 。李嗣源在部将石敬瑭的协助下,干掉二万敌军 。李从珂带领数十骑军伪装后混在敌军,到敌军军营前开始大呼杀敌,敌军大乱,除杀了不少敌军外,还砍断了敌军的瞭望台 。此战中,石敬瑭虽英勇杀敌,但他坐骑的披甲被敌军砍断,时在其麾下的小校刘知远连忙把石敬瑭扶上自己的坐骑,为其断后 。
从历史记载看,这场突然间爆发的战役,双方打得都很勇猛,有很多精彩之处 。李存勖一方,临敌不乱,阵型严密,将士发威,还派出了一支尖刀队,使后梁军队大败 。其实,还有一个亮点,那就是在这支部队中,提到了六个人,他们分别是李存勖、李嗣源、符审存、李从珂、石敬瑭、刘知远 。这六人,除符存审三年后病死外,其余五位均当了皇帝,而且是三个朝代,其中李存勖、李嗣源、李从珂分别为后唐庄宗、明宗、末帝,石敬瑭为后晋高祖,刘知远为后汉高祖 。这究竟是一支神马部队,竟然诞生了五位皇帝!当年,五位“皇帝”并肩杀敌,堪称历史上的一大奇观 。
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