关于勒托的性质,学术界尚无清晰结论 。难以确定勒托是司掌何物的神 。在传统神话中,勒托仅限于扮演阿耳忒弥斯和阿波罗母亲的角色,并不具有独立意义 。一些学者致力于分析勒托的家谱:从父方来看,勒托的父亲科俄斯与天球之间有某种联系 。她的母亲福柏则象征着新月 。她的妹妹阿斯忒里亚的名字意为“星辰” 。这些说明勒托可能与天体及黑夜有关 。更好的办法是从语言学上分析勒托的名字 。神话学家很早就指出,勒托的名字不是希腊语 。一般认为“勒托”这个词起源于吕基亚语,这也与勒托神话多与小亚细亚有关的事实相吻合 。“勒托”可能与吕基亚语中表达“女人,妻子”的“lada”一词同源 。另外品达提到过勒托的一个别名:克吕塞拉卡托斯,这个名字早在荷马时代就是阿耳忒弥斯的别名 。
现代学者的观点是,勒托是从小亚细亚(尤其是吕基亚一带)引进的女神 。有关她的神话都发源于小亚细亚 。她的主要圣地位于吕基亚城市克桑托斯附近,斯特拉波曾提到在克桑托斯河畔有她的神庙 。从古典作家的文献中我们得知,在吕基亚居住着自称为“勒托人”的民族 。考古学家最近又在吕基亚北部发现了一处勒托神庙的遗址 。
勒托在小亚细亚、提洛岛和雅典都受到崇拜,不过主要是作为她那两个显赫的子女的伴神 。科斯岛也是勒托的一个重要崇拜地点 。当然,主要的勒托神庙位于提洛岛;据阿忒纽斯说,在提洛岛上有最古老的勒托神像,那只不过是一根未经加工的木柴 。此外据记载,勒托的圣林位于罗得岛 。希罗多德记载道他曾经听说在埃及也有勒托和阿波罗的神庙 。在克里特岛,考古学家发现了一座后米诺斯文明时期的神庙,庙中所敬奉的神灵是阿波罗、阿耳忒弥斯和勒托 。
勒托在神话里总是与她的两个孩子立场相一致 。在特洛伊战争中,勒托与阿波罗和阿耳忒弥斯都站在特洛伊人一边,这或许是在暗示他们都是源自亚洲的神 。勒托还曾帮助过逃难的特洛伊英雄埃涅阿斯(罗马人的始祖) 。小行星68号明神星的名字来自勒托 。
【黑暗女神的来源是什么?勒托为什么被认为是黑暗女神】
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