明太祖驱逐鞑虏,定鼎中原 。明成祖迁都北京,天子守国门 。驱逐的,防备的,无外乎漠北的蒙古 。蒙古逃回漠北,一分为二:瓦剌和鞑靼 。瓦剌和鞑靼之间,互相争雄 。到了正统年间,瓦剌逐步强大起来,并且时不时就南下侵扰明朝疆域 。尤其是瓦剌的实权派——太师也先,经常以朝贡为名,骗取明朝的各种赏赐 。因为明朝自诩为天朝上国,对于进贡的使者,无论贡品如何,总会礼尚往来,赏赐颇为丰厚,并且按人头派发 。这种情况下,也先不断增加使者数目,最后竟然高达三千余人 。
当时总览朝政的宦官王振对此颇为不满,下令减少赏赐 。也先借此为名,挥师南下,直逼大同,威胁北京 。
皇帝朱祁镇时年二十来岁,祖母和一干老臣都已经离世,正是自己一展拳脚的大好时机,看到北方鞑子如此放肆,颇为恼恨 。王振借此鼓动皇帝,建议他御驾亲征 。朝中大臣劝阻,皇帝不听,一来是效仿他的父亲——明宣宗曾在杨荣的建议下,御驾亲征,打败汉王;二来为了证明自己,何况大明朝国势鼎盛,区区蛮夷,怕他不成?
当时,朝廷的军队主力都在外地,仓促之间难以集结 。于是皇帝从京师附近,临时拼凑二十万人,号称五十万大军,御驾亲征 。为了说服自己的母亲孙太后,他把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子,并让异母弟郕王朱祁钰监国 。
大军出征,谁知天公不作美,大雨连绵 。大军到了大同附近,发现尸横遍野,加之后方粮草供应不及,军心动摇 。于是,皇帝有心撤军 。王振为了顾及皇帝脸面,这个没有出征多久就悻悻然回师,太丢脸,他便建议绕道蔚州 。同时,王振老家就在蔚州,要是皇帝跟自己回乡,岂不是比衣锦还乡还来得及吐气扬眉?
蔚州,距离大同非常近,而瓦剌大军逼近大同,可不是闹着玩的 。群臣反对,觉得这样耽误时间,容易发生危险 。王振不听,而皇帝体恤王振,便给了他露脸的机会 。大军准备开拔,前往蔚州 。
不料王振心血来潮,担心大军过处,踩踏自己家的庄稼,而建议按照原路撤军 。等到大军行至怀来附近,辎重反而没有赶上 。于是,王振下令原地驻扎等候 。
就在怀来城外的土木堡,瓦剌大军追上明军,将皇帝等人困在土木堡 。水源被掐断,陷于死地,军心动荡 。于是,当也先假意议和的时候,明军上当 。也先趁明军不备,发动总攻,一举歼灭之 。
皇帝朱祁镇被俘,王振被樊忠杀死,英国公张辅、兵部尚书邝埜等大臣战死 。历史上称之为”土木堡之变“,或曰土木之变 。时为正统十四年(1449年) 。
【土木之变是怎么回事?明英宗又是怎么做的】
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