武王伐纣的研究意义：中国历史纪年的重大节点( 二 ) _周武

利簋的铭文古奥异常，文字还带有典型的商代风格。对于铭文的释读，不同的意见很多。在铭文中，最难懂的是其中的“岁鼎”二字。学术界最经常采信的，是中国社会科学院张政烺研究员做的释文。“利”是人名，是制作这件青铜器的人的名字。铭文说，武王攻打商国，在甲子日的早晨，岁星(今称木星)在适当的位置上。经过了一日一夜，战争就取得了全面的胜利。“利”这个人在甲子大战后的第七天，铸造了这件祭祀祖先的青铜器。
利簋的出现，证实了古代文献中所谓“甲子日克商”的记载。在利簋铭文的基础上，武王克商之战的真相渐渐浮出水面。而利簋铭文中“岁鼎”二字，虽然张政烺解释得比较通顺，但是想要在厘定克商之战的具体时间，仍然要面对重重的谜团。这也就是有名的“岁鼎之谜” 。
天文历法透露的费解信息：“五纬聚房”和“岁在鹑火”
关于武王克商这个历史事件，史料中记载的天文历法信息，除了“甲子”日之外，还有非常重要的两条，这就是“五纬聚房”和“岁在鹑火” 。
“五纬聚房”是个比较费解的词。其字面意义就是“五星出东方” 。提到五星出东方，就不能不讲1995年新疆民丰县尼雅遗址出土的一件国宝级丝织品。
这一件汉魏时期的彩锦护膊。它是射手拉弓的时候系在小臂上的。彩锦护膊一出土，就在中国大地上引起了巨大轰动，原因是彩锦上织有“五星出东方利中国”的字样。在今天中国政治、经济、文化腾飞的时代，中国的国旗又是五星红旗，这件精美绝伦的彩锦护膊，极大地激发了中国人民的爱国感情。
当然，如果要认真说护膊上“五星出东方”文字的本意，它其实是古代星占学上很常见的占辞。这里的“五星”，就是今天的金星、木星、水星、火星和土星。而所谓“中国”，是星占学分野概念里的“中国”，泛指黄河流域的中原地区。而“中国”之外，就是“西方”、“夷狄”或者“外国” 。
“五星积于东方”和“五星出东方”是指五大行星在某段时期内，在日出前同时出现在东方。这种天象非常罕见，所以也引起古人格外的好奇与重视，把这些天象附会上某种“天意” 。比如《文献通考》上就说：“周将伐殷，五星聚房”，今本《竹书纪年》中则说“五纬聚房”，等等。这些古代文献说的都是一个意思，就是武王克商的时候，天空中能够看见“五星出东方”这种特殊的天象。利用现代天文学技术，回推“五星出东方”的具体时间，就能帮助我们减小武王克商之年的年代范围。
武王克商之战，另外一个重要的天象记录是《国语》中的“岁在鹑火” 。这是一个非常复杂的星占学概念，往简单里讲，就是说今天的木星位于南方天空中一个被标明为“鹑火”的区域内。木星作为天空中非常明亮的一颗星星，代表着作战的“神谕” 。鹑火，按照星占学是周国的区域，木星在周国的区域里，当然就是神的旨意说，作战一定是周国获胜。
早在汉代，刘歆就以《三统历》为基础，推算武王克商之年是公元前1122年;裴骃以《古本竹书纪年》为基础，推算结果是公元前1027年。近年根据倪德卫(David Nivison)、夏含夷(Edward Shaughnessy)和班大卫(David Pankenier)的研究，论争范围被显著缩小到公元前1046至公元前1045年之间。之所以时间范围能够如此有效率的缩小，就是利用了现代天文学技术回推“五纬聚房”和“岁在鹑火”的发生时间;而武王克商之战的具体时间，就存在于这两个天象回推得到的数据的重叠部分。
“五纬聚房”和“岁在鹑火”在基本概念上有很多模糊性与复杂性，这种模糊复杂性使得人们对于青铜器“利簋”铭文的解读产生了新的想法。美国汉学界三位顶尖专家的工作成果是富于启发性的，但是他们的努力未见得就真正解开了利簋铭文中的“岁鼎”之谜。