揭秘：惊动慈禧太后的杨乃武与小白菜奇案 _慈禧

在晚清四大奇案中，杨乃武与小白菜案历时最长、涉案人员最多、酷刑最重、影响也最为广泛。此案始于同治十二年十月十一日，止于光绪三年二月十六日，历时三年零四个月，先后历经县、府、按察司、省、刑部等七审七决，最终在清朝当时的最高统治者慈禧太后的亲自干预下才得以终结，最终有一百多名涉案官员被革职查办。那么这究竟是怎样一起案子，牵扯面竟至如此之广呢?那这件案子背后究竟隐藏了些什么秘密呢?
杨乃武，同治举人，饱读诗书，才华横溢，当时流传“天下文章数浙江，浙江文章数余杭”，而杨乃武的文章又被公认为余杭第一。杨乃武为人刚正不阿，常喜打抱不平，为贫穷百姓写诉状，帮助受欺负的百姓对付恶霸贪官，因而得罪了很多权贵，被他们怀恨在心。
小白菜本名毕秀姑，因容貌俏丽，又喜欢穿白衣绿裤，故人送绰号“小白菜”，后嫁给葛小大，又称葛毕氏。小白菜是杨家帮佣，生性活泼，素来跟杨乃武很谈的来，杨乃武经常教她识字读书。
婚后葛小大在县城豆腐店干活，小白菜仍然不避讳和杨乃武的来往，如此一来，邻里间便有了“羊吃白菜”的说法。日子久了，葛小大也起了疑心，但抓不住两人把柄，只好拿打骂小白菜来消气。后来，葛小大突然因病暴死，但“口鼻流血” 。
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余杭知县刘锡彤的儿子刘子和早就垂涎小白菜的美色，他趁机挑唆葛小大的母亲葛喻氏：口鼻流血，怕是中毒身亡。葛喻氏因平日也见小白菜与杨乃武过往甚密，故信而不疑，当即报官。
知县刘锡彤当即带领仵作和衙役前去验尸。按照当时的鉴定理论，如果经皂角水擦洗的银针刺入尸体，银针变黑，则说明死者系中毒身亡。而仵作沈祥忙乱中却用未经皂角水擦洗的银针刺入尸体，结果银针变黑，且死者口鼻内有淡血水流入眼耳，腹部有大泡十余个。根据多年经验，沈祥断定葛小大是中毒而死。
【揭秘：惊动慈禧太后的杨乃武与小白菜奇案】刘锡彤对“羊吃白菜”的传言早有耳闻，况且对爱打抱不平的杨乃武早有不满，此刻一听是“中毒身亡”，立刻联想到情杀上。他当即派人把小白菜抓到县衙，逼她说出毒害丈夫的实情。
小白菜大喊冤枉，刘锡彤厉声质问她和杨乃武的关系，得到的回答是杨乃武对葛小大的死并不知情。见小白菜嘴硬，过于自信的刘锡彤决定刑讯逼供。最终，在拶刑、用烧红的铁丝刺双乳、用滚烫的锡水浇背等酷刑的折磨下，小白菜招认了和杨乃武串通毒害亲夫的“实情” 。
刘锡彤大喜，当即派人骗杨乃武归案。杨乃武一头雾水，矢口否认，并明确表示案发时间他不在余杭，有大批亲友可为他作证。按《大清律例》：有举人功名者，依律不能上刑。刘锡彤无奈，只好先将杨乃武押入大牢。
第二天一早，他就向杭州知府陈鲁报告此事，请求革去杨乃武举人身份。陈鲁见事关重大，立即呈报给浙江巡抚杨昌浚，由杨昌浚呈报朝廷。
在朝廷批文还未到达之前，杨家人打听到是小白菜供出杨乃武，并称十月初五杨乃武亲自交给她砒霜等等，就联合作证，证明杨乃武初五在南乡为岳父除灵，初六才回余杭县城。刘锡彤于是安排小白菜与杨乃武当堂对峙。可怜的小白菜此时惧怕再受刑，一口咬定原供属实，气得杨乃武破口大骂。刘锡彤以杨家人作伪证为由不再过问。
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按照《大清律例》，虽然朝廷批文仍未下达，杨乃武也并未招供，但小白菜所说“合情合理”，依然可以认定结案。但定罪权在于知府，不在知县。为了案件滴水不漏，他擅自将案卷改为“试毒银针已经皂角水擦洗且中毒情形与《洗冤录》所载砒霜中毒一致”，并连同杨乃武、小白菜一起押送杭州。