中国有句俗语 ， 叫做姜还是老的辣 。老年人 ， 吃的亏多 ， 走的路远 ， 见多识广 ， 阅历丰富 ， 老于世故 ， 精明远虑 ， 老谋深算 ， 办事老练 ， 在对手不屑一顾、嗤之以鼻的时候 ， 往往会出其不意 ， 一招制敌 ， 做成大事 。
老骥伏枥 ， 志在千里 。曹操这话 ， 赞的是自己 ， 激励的却是天下人 。三国时期 ， 老爷爷发威的例子不胜枚举 ， 如黄忠斩夏侯渊 ， 司马懿赚曹爽 ， 丁奉灭孙琳 ， 等等 ， 可谓老将出马 ， 一个顶俩 。唐朝时 ， 也出了个厉害的老爷爷 ， 此人名叫张柬之 。张柬之要对付的人是武则天 ， 即大名鼎鼎的女皇帝 。
张柬之是湖北襄阳人 ， 生于武德八年(625年) ， 比武则天小一岁 。张柬之年轻时在长安太学读过书 ， 经人举荐做了郇王府的仓曹参军 ， 管理王府仓库物资 。后来 ， 他考中进士 ， 到清源县做了一名县丞 ， 辅佐县令做些文书、仓狱之类的事情 。在这个岗位上 ， 张柬之一干就是几十年 ， 政绩卓著 ， 被誉为贤良 。
【81岁老爷爷推倒82岁老奶奶一举改写唐朝历史】永昌元年(689年) ， 也就是女皇革唐命的前一年 ， 武则天搞了一次天下贤良大擂台 ， “同时策者千余人 ， 柬之独为当时第一” 。这一年 ， 武则天六十六岁 ， 张柬之六十五岁 。成名后 ， 武则天破格提拔张柬之做了监察御史 。几年下来 ， 张柬之干得不错 ， 女皇很满意 。圣历元年(698年)初 ， 武则天提拔张柬之为凤阁舍人 ， 也就是中书舍人 ， 在中书省掌管皇帝的制诰 ， 贴近权力中枢 。
不久 ， 突厥可汗默啜要求和亲 ， 想把女人嫁给武则天的儿子 ， 武则天同意了 ， 但张柬之说了一句“自古未有中国亲王娶夷狄女者” ， 一下得罪了女皇 ， 被调离神都 ， 历任合州刺史、蜀州刺史、荆州长史 。久视元年(700年) ， 宰相狄仁杰身子骨不行了 ， 便向武则天举荐了张柬之 ， “张柬之 ， 其人虽老 ， 宰相才也” 。武则天嫌张柬之年龄太大 ， 且之前有过忤旨行为 ， 只擢升其为洛州司马 。
狄仁杰举荐张柬之 ， 在于他们在匡复李唐问题上志同道合 ， 狄仁杰未竟之事业 ， 寄希望于沉稳有谋、意志坚定的张柬之 。张柬之“涉猎经史 ， 犹精三礼” ， 对武则天女主临朝、越礼称帝、任用酷吏等事历来看不惯 。再者 ， 当年在做仓曹参军时 ， 他曾给萧淑妃的儿子郇王李素节出过主意 ， 不料被武则天获悉 ， 好心办坏事 ， 导致李素节再次被贬 ， 为此耿耿于怀 。总之 ， 张柬之烦透了武则天 。
推倒皇帝 ， 谈何容易?张柬之一直在找帮手 。长安年间(701年—704年) ， 张柬之与原荆州长史杨元琰“泛江中流 ， 言及则天革命 ， 议诸武擅权之状” ， 二人谈得很投机 ， 这是在狄仁杰死后 ， 张柬之为匡复李唐拉拢的第一个人 。江面上的谈话 ， 天知、水知、张知、杨知 ， 事情极为隐秘 ， 武则天不知道 。