许多人认为万历长年“不朝” ， 是万历怠政的一个重要表现 ， 也是国事艰难的原因 。事实上 ， 不上朝和不理政是完全不同的两个概念 ， “万历三大征”的胜利就是在不上朝的时期取得的 。
万历中期后虽然不上朝 ， 但是不上朝之后并没有宦官干政 ， 也没有外戚干政 ， 也没有严嵩这样的奸臣 ， 朝内党争也有所控制 ， 日本入侵朝鲜、女真入侵和梃击案万历都有反应 ， 表示奏章还是有在看 ， 并透过一定的方式控制朝局 。
《明史·神宗本纪》指出 ， “明之亡 ， 实亡于神宗” 。
黄仁宇在《万历十五年》曾提到“当一个人口众多的国家 ， 各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制 ， 而法律又缺乏创造性 ， 则其社会发展的程度 ， 必然受到限制 。即便是宗旨善良 ， 也不能补助技术之不及 。”
【解密：到底该如何评价万历皇帝怠政30年？】

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