一代女皇武则天称帝后为什么连改17个年号( 二 )


公元694年,武则天开始使用“延载”这个年号,“延载”顺承“长寿”,其含义无非是大周江山永固、皇恩泽被万世的意思 。看来,此时的武则天,似乎仍然是“烈士暮年,壮心不已” 。
晚年的武则天,笃信佛教 。公元695年,远赴印度,历时25年,游经30余国的僧人义净返回洛阳,带回梵本经、律、论近400部 。武则天听说继玄奘之后又一位西行取经的高僧满载而归,亲自来到洛阳城东门外迎接,垂问赏赐,礼遇甚厚 。武则天也改用出自佛教用语证成圣果中的“证圣”为年号 。
继之“证圣”,武则天用了“天册万岁”、“万岁登封”、“万岁通天”三个年号,这三个年号没什么特别用意,只是武则天的幕僚们阿谀奉承武则天所取 。武则天用的第十三个年号:神功 。关于用这个年号的原因,《旧唐书·则天皇后本纪》里记载说:“(万岁通天二年)九月,以契丹李尽灭等平,大赦天下,改元为神功 。”
武则天所用的最后四个年号是:圣历、久视、大足、长安 。“圣历”这个年号同样是源于武则天追求“证成圣果”的心,共用了三年 。用“久视”这个年号,其目的在《旧唐书·则天皇后本纪》里也说得非常明白:“(圣历三年)五月癸丑,上以所疾康复,大赦天下,改元为久视 。”想必武则天得的是眼病,期望以后再也不受眼病折磨吧 。
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关于年号“大足”的来历,还有一个很有意思的传说 。武则天当了皇帝后,刑严法峻,公元700年秋,朝里又将处决一批“罪犯” 。刑部的官员都知道这些“罪犯”中不少是冤枉的,为了救出这些人,终于想出一条妙计 。他们知道,武则天很迷信,喜图吉利,凡是献瑞祥者都给予重赏 。于是,就在狱墙内外伪造了许多长5尺的巨人脚印,到了傍晚,他们故意惊叫起来 。宫内派内侍来打听怎么回事,刑官称:“有圣人现,身长3丈,面黄金色,云:‘汝等皆坐冤,然无忧,天子万年,即有恩赦 。’”武则天令内侍举着火把在狱内外视察,果然看到许多巨人脚印 。于是,武则天立即命令大赦天下,并在第二年改元为“大足” 。但也有记载说武则天每一次使用新年号时,都“大赦天下”,唯独这一次例外,不知什么原因 。
一年后,武则天大约感到“大足”这个年号有点不雅,又改了一个她认为更加吉祥的年号“长安” 。《旧唐书·则天皇后本纪》里说:“(大足元年)十月,幸京师,大赦天下,改元为长安 。”起这个名字的本意,无非是为了纪念武则天的此次长安之行,歌颂皇恩浩荡 。可是,她并没有从此“长安”,4年后被迫将帝位让给了儿子李显 。而武则天自己真的就长久安眠在她最后的这个年号里了,可以说是一语成谶 。