比珍珠港还惨痛的海战萨沃岛海战( 四 ) _海战

此时，运输船队已是砧板上的肉，静候日舰宰割。但三川陷入了两难之中。
他无法下决心攻击美军船队。因为此时已经接近凌晨3点，他需要重整队列，战舰鱼雷管需要重新装填，这些都需要时间。而且，三川对图拉吉和瓜岛近海的礁石分布不熟悉，而“昆西”号那发差点击中自己的炮弹恰好打坏了海图室，这将令航行变得困难。
最重要的是，即使在整队后用最快的速度攻击美军运输船，那么在返航时肯定已经天亮，这意味着自己将受到美军舰载机毫无阻碍的进攻——他不知道弗莱彻的航母已经撤走了。
基于这些考量，三川最终决定放弃攻击美军运输船，并取道萨沃岛北侧海峡脱离战场。这令他在日后饱受指摘，很多日本军方人士认为，即使付出全军覆没的代价，也应该击沉美军运输船队，瓜岛上的美军将很快弹尽粮绝，太平洋战争的进程很有可能是另一走向。
但从另一方面来说，三川也绝非谨小慎微之辈——他在偷袭珍珠港时担任战列舰分队指挥，曾力主南云中将对珍珠港油库发动第二波攻击，可谨慎的南云拒绝了。对于在萨沃岛的决策，三川阐述的理由是：“如果我们在天亮时仍没离开，那么将重蹈中途岛覆辙。”
天亮后，海上的惨状令美国人触目惊心。美军驱逐舰于早上用鱼雷击沉了苟延残喘的“堪培拉”号，火势无法控制的“阿斯托利亚”号则于午时沉没。在天亮前，驱逐舰“帕特森”号还在转移“堪培拉”号的伤员，突然它发现远方出现不明舰影。没等“帕特森”号反应过来，那艘战舰就朝它开了火。
幸运的是，炮弹没打中。不幸的是，那根本不是敌舰，而是早先如无头苍蝇般驶出战场的“芝加哥”号。鲍德上校此时已快精神崩溃。
在萨沃岛海战中，盟军损失了4艘重巡洋舰，日军伤亡不过200人。美国海军上将欧内斯特金感叹道：“这真是开战以来最黑暗的一天。”
在评论家眼里，萨沃岛海战被视为美国海军历史上最为惨痛的失利，有的人甚至说，它“比珍珠港还惨” 。因为，珍珠港事件更多地被视为一次不宣而战的卑劣偷袭。可萨沃岛海战不是，这是双方舰队的正面对决，所以美军的一败涂地更令人沮丧。
在美国士兵口中，如此评价甚至还高看了这场惨败。他们认为，这场对抗的时间太短，局势太一边倒，根本没资格被算作一场“战斗” 。陆战队士兵私下将这次海战斥为“四只待宰肉鸡之战”(Battle of Four Sitting Ducks) 。
对于惨败，美军能找出很多借口。有人说，克拉奇利乘坐“澳大利亚”号重巡前去开会削弱了南侧防区的力量。也有人说，美军南侧战舰的雷达较落后，如果拥有新型雷达的防空巡洋舰“圣胡安”号当时在场(当晚被部署在图拉吉海岸) ，就能提前侦测到日舰。很明显这些都是开脱之辞。
特纳少将的观点更能解释这场惨败，他说美军败于心理上的懈怠与盲目自信， “我们的军官与士兵都鄙视敌人，觉得自己在任何境况下都是胜者” ，其所言不虚。一个佐证是，当日舰来袭时， 5艘美军巡洋舰里有4艘的舰长在睡觉。