民间关于老佛爷的说法众多：慈禧为百姓向如来佛求雨，听起来就感觉荒诞 。慈禧六十大寿自加徽号，令承值人员等称他作老佛爷，这倒有可能 。李莲英为了恭维慈禧，以大雄宝殿佛光显灵为名，也似乎顺理成章 。然而，这些说法都是人为的，老佛爷的称呼是清朝皇帝的特称，源自满族的祖先女真族首领最早称为“满柱” 。“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥” 。后来满清建国，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称 。慈禧太后垂帘听政且以老佛爷的身份自居，足见其威望和魄力了 。
或许是受了慈禧太后的影响，晚清的一些官僚、财主的称呼也为“爷”，这已然成为了一种时尚 。民国时期，“爷”的称呼开始泛滥了起来，就连占山为王的女土匪也自称为“爷” 。
【自古褒贬不一慈禧太后为何被称为老佛爷】

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