张之洞曾想组织美式共和，推李鸿章为总统( 二 ) _张之洞

洋人对李鸿章，如湖湘子弟之于曾国藩，不乏想要李鸿章为帝者。
1880年7月，中俄在伊犁有开衅之险时，英国人戈登来见李鸿章，就有助其独立“清君侧”之意，他甚至告诉李“中国有不能战而好为主战之议者，皆当斩首” 。同治帝去世，未有嗣子，法国公使热福理也说：“不如李某为帝。”八国联军进京后想立新帝，有人说立曲阜衍圣公，也有人言立明室之后，瓦德西派德璀琳对李鸿章说：“各国军舰百余艘拥公为帝可乎?”慈禧裹挟光绪西窜时，东南无主，湖广总督张之洞以北京一旦不保、两宫罹难为由，提议应推李鸿章为中国“总统”，自组美国式的共和政府。李鸿章也有意担任，但终因两宫又在西安出现，乃作罢。
耐人寻味的是，张之洞、李鸿章对于国家的预期竟然是美国式的共和国，而非重建王朝。若按老例，一代王朝崩溃时，东南半壁主政者，要在王室中选择一位继承人，立小南朝，再图光复。
可二人居然未作此想，看来世界潮流，的确浩浩荡荡，历史真的到了转折点上。有此二人对共和国的预期在，朝廷即使复出，无论“外须和戎”，还是“内须变法”，都得预备立宪了。
后来，孙中山到武汉，对张之洞的评价是“不言革命之大革命家” 。孙的评价，是基于武昌起义。张之洞治理湖广二十年，兴学校，办实业，练新军，客观上为革命做了准备。
张之洞以李鸿章为总统，在东南互保的背后，布了一个东南共和的局。中国历史上，西周有过一次周召共和，不光张之洞想要与李鸿章联手，再造一次共和，连孙中山都对李鸿章寄以希望。还有章太炎，曾说过“今世足以定天下者，无过相国”，这一回，他再次上书李鸿章，请以两广独立，为东南各省表率，鼓吹：“某等所望于公者，则明绝伪诏，更建政府，养贤致民，以全半壁。”
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李鸿章也很自负。《清史获野录》载：庚子六月，李奉命入都议和，自谓“当今之世，舍我其谁!”口气虽似孟子，但在晚清那个时局里，实是伤心人语，他抱定了“我已笃老，尚能活几年，总之当一日和尚撞一日钟，钟不鸣了，和尚亦死了”的心。
不过，他要先到香港，去见一见港督卜力，因为卜力希望他能以两广独立，在中国南方建立一个新政府。所以，北上之前，他乘坐的平安号轮船先在香港靠岸，卜力已在码头上了。
卜力称，他“有意充当李、孙之间诚实的掮客”，“掮客”是自谦，英国政府想做李鸿章和孙中山的后台老板，促成他们合作，搞两广独立，那倒是真的。他这样想，是因为还听说，反满起义就要在南方爆发，而“这个李总督正向这个运动卖弄风情，谣传他想自立为王或是当总统” 。“如果孙中山和李鸿章总督缔结一项盟约，对英国的利益将是再好不过了” 。
他的心思，已被李鸿章看透，所以，李开门见山就问：“英国希望谁做皇帝?”卜力说：“如果光绪皇帝对这件事情没有责任的话，英国对他在一定条件下继续统治不会特别反对。”
李再问：“我听说，洋人有这样的说法，如果义和团在北京把所有公使都杀了，列强就有权力进行干预，并宣布"我们要立一个皇帝" 。如果事情真的变成这样，你们将会选择谁?”“也许是个汉人?”李停顿了一下，试着这么一问，也许他在问，是李还是孙?卜力答道：“西方大概会征求他们所能找到的中国最强有力的人的意见，然后做出决定。”李一听，就知道英国还没有最后拿定主意，而他早就拿定了主意，于是就说“慈禧皇太后是中国最强有力的人” 。