太平天国并非清政府反对派：败于高层相互屠杀( 三 ) _生活百科

总的来说，在19、20世纪，中国之所以对西方的新兴工业和科技感兴趣，是因为它们为解决国家重大经济问题提供了一些途径。西方社会中仍然强大的封建力量(在某些情况下与中国相比仍相对活跃的甚至是氏族特征)通过用过去的力量调整郡县制并为在中国早已失去的传统提供例证，能够支持大同理想。最后，西方对进步的信仰，对能够超越过去建立新制度的热切信仰，会让那些困惑和绝望于他们自己的社会及其价值观，并希望重建社会及其价值观的中国革命者产生极大吸引力。
这些因素在太平天国与西方的关系中已经非常明显。对太平天国来说，最重要的是超常变化观念的输入。这是西方给予他们提供狂热主义的基本途径。特别需要指出的是，这些观念是由19世纪中叶具有排他意识的、狂热的福音派新教会的传教士所提供的。此外，西方文化中的封建因素，也有助于为太平军提供作战的精神动力、纪律和效率。总之，太平军对科学技术并不很感兴趣，只是在起义失败前夕，有些领导人才开始关注科技的重要意义。
除了太平天国运动的特别狂热精神以及他们受到西方影响这些事实之外，起义完全是在郡县时代所出现过的传统的民众反抗。因此，起义是宗教的、反孔的、民族主义的，也是致力于实现大同的民众起义。
基督教的角色很像佛教和其他传统信仰在早期起义中所扮演的角色，同样也特别受到人间天堂中的佛、弥勒佛降临的信仰所鼓舞。在19世纪，的确也有以弥勒佛降临为名义的起义。但是，就像所有的中国观念一样，这种信仰可能也受到郡县中国人文主义怀疑精神的影响而被削弱。这种可能性提供了某种理由来解释为什么当时的主要起义从基督教集团产生，也有助于解释为什么19世纪中期其他大起义受到另一信仰——伊斯兰教的鼓舞。伊斯兰教被中国文明所同化的程度相对较低。
与早期宗教的影响一样，太平天国基督教也为运动的信仰提供了根本变革的可能性、狂热的组织凝聚力以及使命感。它为反对正统儒学提供了一个参照物，也对人类平等的观念作了宣传。特别值得一提的，太平天国运动在基督教中所发现的最重要的观念，是一神论和基督在世的拯救性质，这转变成上帝观念，上帝是唯一的父，洪秀全是他的儿子、新的弥赛亚，信奉基督并在主的保佑下在地上建立天国。洪秀全写道：
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予想夫天下凡间人民虽众，总为皇上帝所化所生，生于皇上帝，长亦皇上帝，一衣一食并赖皇上帝。皇上帝天下凡间大共之父也，死生祸福由其主宰，……设使皇上帝一旦怒尔，断绝尔灵气生命，尔口犹能讲，目犹能视，耳犹能听，手犹能持，足犹能行，心犹能谋画否乎?曰：断断不能也。且又问尔，天下凡间欲一时一刻不沾皇上帝恩典得乎?日：断断不得也。由是观之，天下凡间欲一时一刻不沾皇上帝恩典亦不得，此便是皇上帝明明白白保佑人矣。
在另一地方他又写道：
上帝乃万能，上帝之子毒蛇焉得伤。且看朕自作证明。在前世我是弥赛亚，天兄基督升天之后，圣母所生之子就是朕：现今天父天兄齐降世，命我作主诛妖蛇。现毒蛇猛兽已杀尽，天国尽可享太平。钦此。
太平天国也强调十诫、安息日和洗礼。他们对偶像和对手的信仰采取《旧约圣经》的态度，说了许多关于天堂和地狱、天使与魔鬼的话。他们强烈的排他性以及是非感，增强了他们的民族主义力量，他们攻击满洲政府不仅是因为他们野蛮，也因为他们是魔鬼及其后代，他们的活动阻碍了上帝的活动和正义的胜利。