《新唐书宦官传》记载：“开元、天宝中，宫嫔大率至四万 。”开元、天宝都是唐玄宗的年号，这样的叙述很容易让人理解为玄宗有四万老婆，如果真是如此，唐玄宗活了七十八岁，从幼儿到驾崩，就是夜夜当新郎、天天都换丈母娘，他一生也仅能消费两万八千多人 。“宫嫔四万”只能证明四个字：好色之徒 。这也正符合历史上玄宗的个人形象 。然而，“宫嫔四万”之说背后，却隐藏着主编欧阳修的一个把戏 。
熟悉唐史的人都知道，欧阳修的这段文字取材于《旧唐书》，表面看，只是在叙述的精简，实质上，欧阳修可是动了一番脑筋的 。《旧唐书》这样记载：“开元、天宝中，长安大内、大明、兴庆三宫，皇子十宅院，皇孙百孙院 。东都大内、上阳两宫，大率宫女四万人 。”这段文字对玄宗时代宫女的工作范围进行了较为详细的叙述，当时的宫女不仅服务玄宗，还服务他的子孙，这是一目了然的事情 。依此对照，《新唐书》则有隐藏着极其微妙的变化：一是把宫女变成了宫嫔;二是抹掉了宫女的工作岗位 。欧阳修这么篡改，他究竟有什么用心呢?
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在古代，后宫的女人可分宫嫔(内官)、宫官、普通宫女三个类别 。宫嫔指帝王的侍妾，也就是所谓的“三夫人九嫔二十七世妇八十一御女”，宫官则指有品秩、有俸禄的高级宫女，管理宫闱和其他宫女 。剩余的就是掂茶倒水、铺床叠被、洒水扫地的受奴役的一般宫女 。很显然，欧阳修把宫女一变成宫嫔，最底层的宫女也就抬高了身价，囊括在了嫔妃之列，让人产生的错觉是，唐玄宗后宫的四万女人中，不管是在王府扫地的还是在百孙院照看小孩的，她们和杨贵妃一样，都是皇帝的老婆 。
欧阳修抹掉宫女的岗位，也有异曲同工之妙，尤其是“皇子十宅院、皇孙百孙院”这几个字，里面隐藏有不可忽失的含义 。唐玄宗身体硬朗，少有疾病记载，他一生生育儿子30人，足以证明他的生育能力超强 。他的儿子也继承了优秀的生育基因，从李琰五十五子、李琬男女五十八等记载猜测，玄宗的孙子辈当在数百人，为了控制和管理，他曾在安国寺东附苑城及华清沲均兴建“十王宅”、“百孙院”，把他的子孙圈养起来，这里的吃喝拉撤也要有宫女来服务 。
据《唐会要》记载，“十王宫人每院四百余人 。百孙院三四十人 。”入住“十王宅”的实际有十四王，所用宫女近六千人 。从“妇人工巧者，入于掖庭 。凡诸行宫与监、牧及诸王、公主应给者”、“天宝七载，皇女道士万安公主出就金仙观安置 。奴婢所司 。准公主例给付”等文献资料看，玄宗的公主们也拥有一定数量的宫女，加之百孙院和有更大宫女团队的太子另居别院，唐玄宗子孙们所使用的宫女当在万人之上 。欧阳修将服务子孙们的万名佳丽一笔勾销，划入玄宗老子门下，这的确是一个不小的手笔，很有混淆视听之嫌疑 。
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对万名佳丽的悄然移位，使后人在阅读《新唐书》时，不免会跟着感觉走，被欧阳修的篡改所误导 。最早相信欧阳修“四万老婆”之说的应该是宋代的学者洪迈，他在《容斋五笔》感慨地写到：唐世明皇为盛，白乐天长恨歌云“后宫佳丽三千人”，杜子美剑器行云“先帝侍女八千人”，盖言其多也 。由此看，他把“三千”和“八千”都当成了虚指，他更相信欧阳修说的是真的 。当然，后来很多人和洪迈一样，也是这样认为的 。
【唐玄宗有了四万个老婆为何他还是不高兴】