慈禧太后曾与1900年他连向十余国同时宣战,这一年,她意气风发地向德、奥、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄等11国宣战,让世界着实惊了一把 。此举非常激进,但却也是慈禧当时近况最好的时候……1900年,又是慈禧太后一生最狼狈的一年 。向11国宣战后,战争迅速爆发,八国联军几乎没有遇到什么像样的抵抗,就顺利攻入北京,慈禧太后被迫以“狩猎名义,逃出她只手遮天的皇宫,启动了西逃之旅 。
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在匆匆离开皇宫前,慈禧太后还干了一件事,将光绪最宠爱的妃子珍妃推入井中淹死 。后来,这口井被称为“珍妃井” 。
当年8月15日凌晨,慈禧太后带着光绪皇帝,亲王、格格、后宫女眷等,以及一帮官兵随从,慌慌张张地离开了皇宫,离开了北京,一路西去 。
对于他们而言,苦难才刚刚开始 。
以往,慈禧太后出行,往往是前呼后拥,阵容庞大 。所到之处,受到当地官员的隆重接待,山珍海味,不在话下 。而这次,由于逃得太急,所有的御用被服和食物都没准备好 。一路上,慈禧太后和光绪皇帝都只能睡在土炕上,没有换洗的衣服,也谈不上美味佳肴 。至于接应的官员——哪有什么官员,他们都溜得比兔子还快,早就不见了踪影 。
天公不作美,慈禧太后一行没走多远,就遇上了一阵小雨 。他们都没携带雨具,因此,全被淋透,狼狈不堪 。出宫前,慈禧太后和光绪皇帝都换上了汉人服装,全身淋透后,全无太后皇帝的威严,看上去跟一名乞丐差不多了 。
一日晚上,大太监李莲英服侍慈禧太后睡下后,来探望光绪皇帝 。只见光绪皇帝一个人枯坐在灯下,还没睡 。一问原因,才知道他竟然连被褥都没有 。当时正是隆冬时节,没有被褥根本无法睡觉 。
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李莲英立即跪下,抱着光绪皇帝的腿痛哭:“奴才们罪该万死!”他马上把自己的被褥拿给光绪 。
后来,光绪皇帝回忆这段日子,说,如果没有李莲英的一路照顾,自己根本就活不到今天 。他每次去慈禧太后那里,必定找李莲英谈话,像亲人一般 。
光绪皇帝都是如此,遑论其他人?
没有棉被、没有衣物还好说,当他们吃完随身携带的食物后,就面临着饥饿的威胁 。《庚子西狩丛谈》记载:“由贯市赶到岔道,都宿在破店中,要求一碗粗米饭,一杯绿豆汤,总不得找处 。比较逃荒的老百姓,更为苦恼 。”
而对于慈禧太后来说,最大的烦恼则是上厕所 。荒山野岭之中的厕所,要多脏有多脏,没法子下脚,根本就不能与皇宫中的厕所相比 。慈禧上趟厕所,苍蝇就顺着脸爬……皇宫中养尊处优的慈禧太后,总算体验到一把寻常百姓的艰辛生活 。
稍感安慰的是,慈禧太后来到河北西北部的怀来县时,遇到了迎接他们的怀来县县令吴永 。
怀来县本来就是一个穷县,加之兵荒马乱 。吴永几乎倾其所有,才凑出鸡蛋、小米粥、玉米面窝窝头之类的食物 。如果是在皇宫中,这些食物慈禧太后是正眼都不瞧的,可在饥寒交迫之下,慈禧相当高兴,相当满意 。
后来,慈禧太后回到北京,将吴永连升三级,从正七品的县令提拔为从四品的西安道台 。按照正常情况,一个县令要升为道台,至少得10年的奋斗,而吴永只用了两年 。
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到了山西大同后,由于山西较少受到战乱影响,接驾的准备工作也比较充分,因此慈禧太后一行的生活才出现明显改善,让慈禧太后找回了在皇宫中的感觉 。
那时候,李鸿章来信,请慈禧太后立刻回京,安抚混乱的局面 。然而,慈禧太后在洋人答应不再追究她的责任之前,根本就不敢回去 。所以,慈禧太后一行继续西行 。
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