岳母刺字只是一个传说并无真实原型

岳母刺字在民间流传已久,单纯从感情上讲,没人愿意否认这个至今仍激励着中国人爱国精神的故事,但无奈的是那个时代孙岳珂所著的《鄂王行实编年》中就根本没有记述此事 。关于岳飞背刺“尽忠报国”四大字的原始记录,则见于《宋史》的《何铸传》 。官员在审问岳飞之际:“飞袒而示之背,背有旧涅“尽忠报国”四大字,深入肤理 。”这表明岳飞背上的刺字已是年深月久 。这条最原始的记载当然不能提供岳母刺字的证明 。
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从情理上推断,岳母作为一个普通农妇,一般只怕不认字,而且当时的刺字是一项专门的手艺,有严格的操作程序和技巧,绝非一般常人所能 。《水浒传》第八回 说林冲被“刺配远恶军州”,“唤个文笔匠,刺了面颊” 。第十二回说杨志被判刑,也“唤个文墨匠人,刺了两行金印,迭配北京大名府留守司充军”,表明宋时并 不是任何人都有随便给人刺字的手艺 。
那么,到底为什么岳飞背后要刺字?宋朝统治阶级在招募兵勇时,兵勇脸部要被刺字,是为入籍标志,亦防止兵丁开小差逃跑 。
南宋人牛弁《曲洧旧闻》说:“艺 祖(即宋太祖)平定天下,悉招聚四方无赖不逞之人,刺字以为兵 。”说明宋代募兵制是要刺字为记的 。也有不刺字于面的,如范仲淹任“环庆路拒西夏招讨史”主 陕边务,所招募的兵勇只刺字于手背或手臂上 。朝廷定死制度,边关大吏灵活运用,收到了较好的募兵效果 。所刺文字最初是军队编号,如武德军、陕军等,稍后亦 可刺吉语、警策语 。
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从清初钱彩的《说岳全传》开始,戏剧化编写了岳母刺字的故事,说岳飞“就将衣服脱下半边 。安人取笔,先在岳飞背上正 脊之中写了“精忠报国”四字,刺完,将醋墨涂上了,便永远不褪色” 。小说在第六十回“勘冤狱周三畏挂冠”中反而 删除了岳飞在被审讯时,袒示背部四字的真事 。从此之后,岳母刺字的故事遂成定型,而岳飞背刺四字也讹为“精忠报国”,并且长久以来,以讹传讹,近乎弄假成 真
由此可见,岳母刺字的传说大致流传了四百年,在此之前,并无此种传说 。