清朝皇室秘闻:皇子在大婚前先试用宫女

皇子15岁时必须结婚 。如果确定为皇储,还要为他选太子妃 。选立正式的太子妃前一年,宗人府要先为他选一位比他长一岁的宫女试用,教他学会怎样做丈夫 。如果皇子同意,这位宫女也可以立为太子妃 。
满清皇室的皇子们在未谙人事时就在教育上获得最严格的训练 。他们每天凌晨起床,由宫内惟一的太师授课 。①第一堂课是中国文学 。当这些皇室学生走进教室时,老师要从他的椅子上起身,接受学生们的“大请”,他也回敬一个礼并坐下 。
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如果功课记熟了,一个学生会把书放在太师面前,然后回到座位反复默记 。如果功课没有背熟,太师会叫一个在场的太监拿一根教鞭来,再做一次正确的示范 。每位皇子由八名学生(满语叫“哈哈珠子”即随侍皇子皇孙的幼丁)陪读,他们要与皇子学习同样的课本 。更加严厉地训诫后者是必要的,皇子如果背不上来,哈哈珠子就要代他挨教鞭 。但另一方面,如果皇子与其他学生学得一样好,他们也会受到嘉许或得到奖赏 。
对最桀骜不驯的皇子,作为最后手段,只有让他自己挨教鞭 。尽管太师多数时候只是嘴上说说而已,但实在忍无可忍,也会把他带去见皇上 。这时,清帝会命令一个太监拧他的脸 。皇太后就是用这一方法处罚已故的同治皇帝 。
中国文学课要上两个小时,然后是用满族的通古斯语和蒙古语作文 。教师的级别比太师低一些,称“师傅”,他须在门口恭迎学生,并要先鞠躬,然后才开始上课,学习满族通古斯语和蒙古语,有时还要学习地方方言 。
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接下来的课程是在“谙达”(满语,教习皇子皇孙弓马、国语的人)辅导下进行马、步、箭等竞技运动 。击剑、摔跤,年轻王子们一整天都用来进行脑力与体力的训练,他们睡得比较早 。每天饮食也是定时定量,决不允许赌博 。
皇子15岁时必须结婚 。如果确定为皇储,还要为他选太子妃 。选立正式的太子妃前一年,宗人府要先为他选一位比他长一岁的宫女试用,教他学会怎样做丈夫 。如果皇子同意,这位宫女也可以立为太子妃 。
皇后的尊号在妻妾成群的后宫内只许一人使用 。其他妃嫔除非获得皇太后的准许,否则不准与皇帝过夜 。清帝就寝时,床边有8名宫女侍候,还有16名从内务府传来的侍女在旁协助 。她们的职责是服侍主子,不能打喷嚏、咳嗽、唾吐和发出任何声音 。清帝醒来的第一个动作是击掌召唤执勤宦官 。
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每年春节,皇帝陛下和皇后都要共同主持一场宫内大宴 。皇后坐在皇帝陛下的左边 。这是一年中惟一一次全体妃嫔汇聚的场合,皇帝能见到他所有的爱人,并对她们进行比较 。皇后将食物递给宦官们,他们接到食物后会把它们恭敬地放在膝上 。皇帝陛下也用同样的礼节向他的妃嫔们赐食 。
摘编自《帝国的回忆:美国人眼中的晚清社会》1886年8月29日,据香港《每日新闻》
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