机关术是中国古代科技文明的代表 , 无论是在生产、生活还是军事等处 , 我们都可以看到它的身影 。运用机械力量 , 巧妙地控制事物 , 并达到神奇的效果 , 这是古人对世界的贡献 。而这一贡献 , 源自于他们对自然深刻的观察和思考 。因此机关术才如此深奥玄妙 。
法自术起 , 机由心生 。在各种机械装置里 , 机关堪称最要害的部分 , 它微小而隐秘 , 却“牵一发而动全身” , 控制着整体的运动趋势 , 是人类智慧和创造力的至高体现 。
厚葬习俗在中国由来已久 , 历代王侯将相不惜耗费人力、财力 , 营建陵寝地宫 。为了防止自己的墓葬被盗墓贼侵扰 , 古人们在墓穴中设置了各种各样的防卫机关 , 试图阻止盗墓者的进入 。当掘墓人悄然闯进地宫 , 他们并不知道自己要面对的是价值连城的宝藏 , 还是防不胜防的陷阱?
早在两千多年以前 , 人们就开始在墓穴中设置一些主动防卫的设施 , 既起到射杀盗墓者的目的 , 又能杀一儆百 , 吓唬有盗墓企图的人 。
弩出现于春秋时期 , 能控制射击的弩机已是比较灵巧的机械装置 。弩同弓的发射原理是相同的 , 但比弓箭射得远 , 杀伤力强 , 并克服了拉弓时体力受限制而不能持久的弱点 。弓弩的杀伤力强大 , 嬴政在营造自己的陵墓时就使用了这种装置 , 以射杀企图进入墓道的人 。司马迁撰写的《史记·秦始皇本纪》记载:“始皇初即位 , 穿治骊山 。及并天下 , 天下徒送传诣七十余万人 , 穿三皋 , 下铜而致椁 , 宫观百官奇器珍怪徙臧满之 。令匠作机弩矢 , 有所穿近者辄射之”
秦始皇陵内安装的弓弩到底是怎样的一种情形 , 现在尚无确切的定论 。但就秦俑坑出土的弓弩来看 , 其弓干和弩臂都较长 , 材质可能是南山之“柘”(山桑) , 当是性能良好的劲弩 。据学者们估计 , 这种弓弩的射程当大于800米 , 张力当超过700斤 。如此劲弩 , 单靠人的臂力拉开恐怕是困难的 , 只有采用“蹶张”才能奏效 , 即用脚踩踏机括而发射 。如果把装有箭矢的弩一个个连接起来 , 通过机发使之丛射或者连发 , 就可以达到无人操作、自行警戒的目的 。这种“机弩矢”实际上就是“暗弩” 。
因为秦始皇陵藏有大量奇珍异宝 , 为了防盗 , 就在墓门内、通道口等处安置上这种触发性的武器 , 一旦有盗墓者进入墓穴 , 就会碰上连接弩弓扳机的绊索 , 进而遭到猛烈的射击 。这一做法 , 被以后汉唐陵墓所继承 , 并发展到在棺椁内安装轮机 , 以射杀盗墓者 。所谓轮机 , 就是在棺椁内壁安装数个像现代滑轮一样的工具 , 滑轮一边置弓弩毒箭 , 绳索通过滑轮连接弓弩与棺椁盖板 。一旦盗墓贼进入地下宫殿揭椁开棺 , 绳索将通过轮机引发弓弩数箭齐发 , 射杀染指棺椁者 。
当然 , 若盗墓者晓得内情 , 只要小心谨慎 , 想法“断其机” , 便万事皆休 , 任意盗掘 , 大发横财了 。晚清学者俞樾在其所著的《茶香室四钞》中引用元人吾衍在《闲居录》中所写的一个故事就再现了这一情景:“陈州古墓 , 俗云高柴墓 , 为冯马儿所发 。初得石刻 , 曰‘冯马儿破’ , 遂发之不疑 。毒烟飞箭 , 皆随轮机而出 , 因断其机 , 得金铸禽鸟及玉甲片若龙鳞状 , 其他异物不可数记 。”鉴于弩弓发射有它的局限性 , 历代的墓主们在此基础上 , 又发明了一系列连环翻板、铁索吊石等反盗墓暗器 。
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