除了琐碎复杂的工作,侍从还要为主人完成许多荒谬的“任务” 。例如,查尔斯王子外出与卡米拉幽会时,为了向戴安娜王妃隐瞒自己的行踪,他命令男仆打开家里的电视,不停地换台,弄得好像王子整晚都在看电视 。与此同时,另一个仆人将在他的床上躺半个小时,使它看起来好像他在床上睡过 。另外,查尔斯王子的坏脾气在宫里是很有名的 。他有点不满意,不是打就是骂,所以得罪了几乎所有的侍从 。
服务员必须努力工作,稍有风吹草动就会“吃不了兜着走” 。2004年,在平安夜,78岁的女王伊丽莎白二世邀请所有皇室成员在桑德林宫共进圣诞晚餐 。饭吃到一半,女王站起来和坐在对面的客人说话 。男仆以为她要去拿吃的,于是马上把椅子挪到一边 。没想到女王说完就马上坐了回去 。结果她坐空在大家面前摔倒了 。在场的人都惊呆了,男仆更害怕了 。幸运的是,女王只是坐在了她的两只宠物狗身上,没有受伤 。坐在地上的女王也用咯咯的笑声解决了现场的尴尬 。后来,愚弄女王的男仆向皇家监工作了深刻检讨,并“受到了相应的惩罚” 。
工资太低,入不敷出 。
主人死了,就得搬走 。
长期以来,英国王室沿用14世纪形成的39级薪级,侍从工资长期偏低 。女佣、马车夫、看门人等初级服务员的年薪只有9000英镑(1英镑约合14.6人民币),很多人甚至要申请补贴才能生活 。许多员工不得不离开皇宫,出去寻找收入更高的工作 。2001年1月,女王的一名随从服用了大量止痛药,试图自杀 。原因是工资太低 。他得救后对朋友说:“英国王室给我的薪水根本不够维持生计 。真的不够糊口 。”
2001年6月,在工会的压力下,王室终于同意调整侍从待遇 。其中初级服务员工资上调16%,年薪上调至1.4万英镑;高级服务员的工资提高了5%,但收入一般不超过2.5万英镑 。与英国人均2万英镑左右的年收入相比,还是不算高 。
王室有285处王室住所,但只有少数王室成员真正住在里面,其余都是女王给的侍从使用 。侍从可以住在宫里,但这种待遇是和他们的“任期”挂钩的 。传统上,皇室成员去世后,雇佣合同会相应终止,侍从会搬出皇宫另寻住处 。玛格丽特公主去世后,她的10名仆人收到解雇通知和“驱逐令”,立即搬出 。
虽然工资不高,但皇室侍从的工作还是令人向往的 。真正吸引求职者的是对皇室本身的向往和敬仰,在这里工作体现了一种荣耀 。戴安娜的管家保罗·伯勒尔(Paul )回忆说,当他八岁之一次观看白金汉宫前的卫兵换岗仪式时,他就下定决心要在这里工作 。十年后,伯勒尔在王室找到了一份警察的工作 。
泰龙是太后生前最器重的管家 。她从10岁开始对皇室感兴趣,收集了几本关于皇室的书 。在多次给皇室写信表达意愿后,他终于在15岁时如愿以偿,被招入宫中担任管家助理 。在随后的51年里,泰隆对王室忠心耿耿,为乔治六世、伊丽莎白二世和王太后效力,深受信任 。
服务员暴露,内容要打折扣 。
英国女王伊丽莎白二世是公认的非常重视隐私和诚信的君主 。未经允许,任何人不得向媒体透露王室的内幕 。所以很多侍从在任职期间往往三缄其口,但离职后出于嫉妒或利益考虑开始暴露信息,这让王室成员非常头疼 。
1988年初,一名在巴尔莫省班迭斯雷工作的女服务员向法国报纸《巴黎竞赛画报》泄露了王室机密 。女仆说,在一次晚宴上,为了救一个把玫瑰香水错当成汤的外国贵宾,所有王室成员都会犯从脸盆里喝玫瑰香水的错误 。后来女王勃然大怒,命令发言人断然否认 。
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