在各种因素的催化下,英国和西班牙的矛盾愈演愈烈,最终导致公开的战争 。苏格兰的玛丽被处死后,西班牙国王菲利普二世想夺取英国王位,取代伊丽莎白,恢复天主教 。西班牙半岛西海岸的港口集结了一支舰队,准备战斗 。此时的英国虽然没有强大的军队,但经过“海盗将军”霍金斯的军事改革后,军队机动灵活 。装备火炮,可以远距离射击 。此外,海盗船也加入了维护国家独立的战争 。他们受过海浪的洗礼,有高超的航海技术 。为了赢得准备时间,英国利用海盗袭击西班牙港口 。1587年4月19日,德雷克率领舰队突袭加的斯港,击毁30艘西班牙战船,随后在敌方海岸公然抢劫敌方补给船,持续两个月 。德雷克将这一行动描述为“燃烧西班牙国王的胡须” 。德雷克的海盗袭击使腓力二世的入侵计划推迟了一年,为英国赢得了备战时间 。同时,由于西班牙补给船上的大量木桶被德雷克烧毁,他们不得不使用潮湿的木桶 。但这种湿木制成的木桶很快就严重开裂,导致里面的食物变质,传染病流行,海战中“无敌舰队”的伤亡人数越来越多,严重影响了战备和士气 。西班牙国王最终下令进攻英国,强大的西班牙“无敌舰队”蜂拥至英吉利海峡 。“无敌舰队”的总指挥是麦地那-西多尼亚公爵,他非常不愿意出发 。
西班牙军舰高大笨拙,装备近程火炮,载满士兵,打算在陆地上给英国一个彻底的打击 。英国知道,只要不让西班牙登陆,就已经是胜利了 。英国方面由女王的堂兄霍华德任海军勋爵指挥,由德雷克和霍金斯等海盗头目协助 。两个舰队在海峡的九天战斗,基本都是英国舰船追击 。1588年7月27日,“无敌舰队”到达加莱时损失了两艘船,战斗力几乎没有受损 。但帕尔马公爵未能为西班牙舰队提供停靠港,西班牙舰队也没有其他合适的港口 。28日,英国攻击西班牙密集的舰队,迫使西班牙舰队分散 。29日,西班牙损失了4艘军舰,数千名士兵死于英国远程火炮的炮火之下 。这时,上帝也帮助了英国 。来自东北的风暴结束了战斗,“无敌舰队”在劫难逃 。英国人骄傲地宣称:上帝挥手,西班牙的“无敌舰队”跑了 。1588年,英西海战粉碎了西班牙舰队无敌的神话,“无敌舰队”不再无敌 。鼓励英国更大胆地对抗西班牙,最终使西班牙衰落,英国逐渐成为世界霸主 。乔治·皮尔的告别演说中有这样一段话,形象地描述了英国人民的战斗精神:“拿起武器,拿起武器,拿起光荣的刀枪!跟随高贵的诺里斯和常胜将军德雷克 。红十字是勇敢的英格兰的象征 。在陆地和海上,用你的征服之剑杀出一条血路,传播宗教虔诚 。
”伊丽莎白一世时期的海盗贸易直到16世纪的最后几十年,西班牙的敌人如英国很少考虑夺取西班牙和美洲的土地 。因为西班牙帝国看起来太强大,太遥远,无法发动公开攻击,而且攻击的成本太高 。英国和其他国家寻求更容易的方法来为自己保留美国西部的财富 。他们要么在海上用武力夺取,要么通过非法贸易获得 。西班牙和葡萄牙工业基础薄弱,无法满足殖民地对奴隶和各种商品的需求 。这个时候英国可以提供布料和奴隶,但是西班牙和葡萄牙实行贸易垄断政策 。西班牙伊莎贝拉女王在遗嘱中明确表示,对这些国家的发现和征服是“由我王国资助,由这些王国的国民生活,所以那里的贸易和交流应该属于我卡斯蒂利亚和莱昂王国,由他们处理 。”.....只有卡斯蒂利亚王国的国民可以在美国居住或从事贸易,所有的贸易和航运都必须通过塞维利亚港 。这个原理一直在用 。典型的西班牙贸易垄断制度盛行于20世纪30年代至1778年 。具体内容如下:(1)设立贸易署,负责宗主国与殖民地之间的贸易 。(2)特许港口制度 。(3)建立军队护航的“双舰队体系” 。(4)禁止外商参与西班牙美洲的贸易,禁止将非西班牙产品直接运入西班牙美洲 。(5)限制和禁止西班牙与美国之间的贸易 。葡萄牙还对在印度东西两侧航行的外国船只实行严格有效的许可证制度 。西班牙与葡萄牙合并,西班牙的贸易垄断体系也延伸到了葡属巴西 。这种贸易垄断制度使得美国殖民者持有大量硬币,但根据法律,他们必须与贪婪低效的加盟商打交道,所以走私贸易有着广阔的市场,可以获得巨额利润 。
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