韩信、彭越、英布等功臣一一惨死 , 不但武将们个个心惊肉跳 , 就是文官们也心怀疑虑 。与韩信并列三杰的萧何虽然眼下圣眷日隆 , 但是他的内心深处 , 也不觉害怕起来 。
(事实上 , 后来果然萧何也被刘邦送入了大牢)
萧何隐藏在心中的疑惧 , 被一个名叫召平的门客点破 。
当时萧何协助吕后杀害了韩信 , 论功行赏 , 刘邦拜丞相萧何为相国 , 益封五千户 , 并特别加赐一名都尉、五百士兵作为相国卫队 。萧何因此在府中摆酒席庆贺 , 正当宾客道贺 , 喜气盈庭之际 , 召平却身着素衣白履 , 昂然进来吊丧 。
萧何大怒 , 这召平本是秦朝的东陵侯 , 秦亡后改行种瓜 , 因他的瓜味极甘美 , “东陵瓜”名扬关中 , 萧何入关的时候 , 闻名将他招至幕下 。
召平一语惊人:“相国 , 你大祸临头了!”
召平的话触动萧何心中疑虑 , 他把召平请到内室详谈 。召平告诉萧何:“皇上在外征战奔波 , 而相国安卧后方 , 没有战功却得以加封食邑、赐卫队 , 公不见淮阴侯韩信的下场吗?皇上恐怕已经有怀疑相国之心了!”
召平给萧何出了两条主意 , 一是表示谦让 , 退还封邑、卫队 。二是捐出家中私财弥补国家军费之不足 。萧何依计行事 , 刘邦很欣慰 , 对萧何勉励有加 。
不久英布谋反 , 皇帝再次亲征 , 萧何依旧留守 , 但是与往日不同 , 这一次刘邦的使者来得很勤 , 而且反复问这个问题:“相国在做什么呢?”
萧何心中明白 , 皇帝对他已经不放心了 , 于是他工作更加卖力 , 并且拿出更多财产劳军 。但这时却有个门客说:“相国这样做 , 适得其反 , 恐怕离灭族不远了!”
萧何忙询问原因 , 门客说:“相国功劳显著、位极人臣 , 还能更上一步么?况且相国久在关中 , 民心依附 。皇上是担心你倾动关中啊!”
这位门客劝萧何买田地、放高利贷自污 , 以安君心 。萧何照办 , 等到刘邦班师回朝 , 老百姓遮拦道路 , 上书投诉相国低价强买“田宅数千万” 。刘邦哈哈大笑 , 把萧何叫过来 , 把老百姓的投诉信给他说:“你自己给百姓一个交代如何?”
刘邦表面上责怪萧何 , 实则心中大喜 , 但是萧何却理解错误 , 结果祸从口出 。他居然来了个为民请愿:“长安一带耕地狭小 , 可是陛下的上林苑中却有许多闲置空地 , 不如把这些荒地分给百姓去耕种 , 收了庄稼留下禾杆还可以喂养上林苑中的禽兽 。”
一语逆龙鳞 , 刘邦当即火了:“相国收了多少贿赂 , 居然想要夺走朕的园子!”萧何想要解释 , 皇帝哪里听得进 , 一怒之下 , 萧相国成了阶下囚 。
萧何在监狱里呆了好几天也不得释放 , 想想韩信、英布的下场 , 刘邦这把屠刀 , 为终于挥向了自己 , 全不念我萧何劳苦功高 , 这刘三麻子果然心狠手辣!
不过萧何的命数未尽 , 有个姓王的卫尉 , 乘刘邦心情好的时候问了一句:“萧相国犯了什么大罪?”
“当年李斯做秦朝丞相 , 将善政归于皇帝 , 有恶政则归咎自己 。现在萧何做大汉的相国 , 居然收受贿赂 , 要求开放上林苑给百姓耕种 , 这分明是想取悦于民、博取好名声 , 朕倒成了百姓眼中的恶人了!”
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