南北朝时北齐的一个女侍中陆令萱,在当时就相当于宰相 。她和唐朝时的上官婉儿还不一样,上官婉儿是内相,陆令萱就是外相 。
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唐代的上官婉儿是中国古代第一位也是唯一的女宰相 。其实,上官婉儿有宰相之实,并无宰相之名 。中国历史上最早的女宰相,应该是公元前十二世纪商王武丁的王妃——妇妥,即商代卜辞中提到的“小臣妥” 。商代妇女的地位很高,“女干部”担任军政要职屡见不鲜 。武丁的王后妇好(母辛)不仅主持宗庙的祭祀,而且曾几度率领大军出征立下奇功,应该是中国古代第一位女性军事统帅,这在卜辞与安阳小屯发现的妇好墓中得以印证 。而武丁的王妃妇妥(卜辞写作“帚妥”),则是中国古代最早的女宰相 。
商代卜辞所见武丁的配偶除了妣辛(即妇好)、癸、戊之外,还有妇嫀、妇周、妇楚、妇蛭、妇杞、妇妊、妇鼠、妇庞、妇妥等 。妇妥是武丁的王妃,已为学者们所公认 。而这位妇妥却在卜辞中与“小臣”一词相联系 。商代的宰相称为“少臣”、“小臣”,古文字中“少”与“小”通用 。商汤的宰相伊尹便被称为“小臣”,如《叔夷钟铭》有“伊小臣惟辅,咸有九州,处禹之堵 。”《墨子·尚贤下》则说“汤有小臣” 。商代的卜辞中未见大臣,只有小臣,商代的小臣是地位仅次于王的宰辅重臣 。
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在武丁时期的卜辞中,武丁的后妃诸妇中唯一被冠以“小臣”的便是妇妥,卜辞里称之为“小臣妥” 。商代晚期“小臣妥”玉琮一端刻铭文4字,其铭文释文为:小臣妥见 。“妥”是人名,卜辞惯例人名从女者皆为女性 。
武丁卜辞说:“戊午卜,小臣不其女力(左女右力)?”“不其女力(左女右力”,便是问是否生小孩,此小臣自然是个女性 。武丁卜辞里还曾占卜“小臣冥(娩)嘉”,这个分娩的小臣也只能是妇妥 。
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目前考据证实的武丁时期担任“小臣”一职的女性只有妇妥 。这样看来,中国历史上留下名字的第一位女宰相便是妇妥 。
【中国历史上唯一一位女相是谁主要负责什么?】
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