北京王府井,王府指什么?井又是指什么?

北京名气最大的商业街,非王府井莫属 。外地人刚听到这个名字时往往会有些奇怪:哪家王府的井这么有名?
王府井大街本名“十王府街”,亦称“王府街”,因明代这条街上有10座王府、3座公主府,清依明制,亦在此街上建王府 。据朱启钤先生回忆,以豫王多铎府最大,今协和医院不过是其中一部分,连帅府园箭厂当年也包括在其中,乃王府卫队的操练场 。多铎战功卓著,是世袭罔替的铁帽子王,地位特别尊崇,故清代多称此街为“王府街” 。
清光绪三十一年(1905年),重新厘定地名,因街的南端有一甜水井,故与王府合称,改名为“王府井” 。
据光绪十一年(1885年)《京师坊巷志稿》记载,当时北京内外城共有1258眼井,绝大多数是苦水井,做饭不香,洗衣服不干净,洗头发黏手,甜水井是稀缺资源,故名声特别响亮 。王府与井并称,这就标明了街道首尾的标志性建筑 。根据清代地图,此井为该街唯一的一眼井 。
王府井的繁华,得益于老东安市场,那里原本是明代一座王府,清初封给吴三桂,改称“平西王府”,“三藩之乱”后,王府改成神机营的操场 。清初内城为八旗驻扎,不允许汉人居住,一直少有买卖,但末期东交民巷使馆区已成国中之国,清政府的禁令事实上已经失效 。
【北京王府井,王府指什么?井又是指什么?】1903年,经善耆、那桐奏请,慈禧批准,废弃已久的神机营操场被迫开放给游商,一举打破了老城区原有的宁静 。由于顾客密集,距离适宜,各国商号也来此街经营,王府井商业街迅速走向繁荣 。
有趣的是,王府井大街还有一个英文名,叫“莫理循大街” 。莫理循是澳大利亚人,著名采访人员,1894年来中国,后被《泰晤士报》聘用,1897年起他长住北京,经历了义和团运动等,1912年被袁世凯聘为总统政治顾问,曾力荐中国参加“一战”,被段祺瑞采纳,取得了较好的结果,1920年去世 。莫理循在王府井大街上住了很多年,由于他在西方知名度很高,当时外国人记不住“王府井”这么复杂的名字,故地图上标为“莫理循大街” 。
街是无数故事的组合,而王府与井组合起来,便成就了老北京的一段传奇 。